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再過半年武林大會就要召開，到時候又要選出新的四大門派，你與智靈此去不過是藉機探探他們的虛實而已。”

二弟子大悟。

“我們有智不空師弟，第二的位置還不是囊中之物？”

“沒長進的東西，第二有什麼出息，第一才是最風光的！哼哼，四大門派首座，那華山派竟已連任兩屆，好田好地好城全叫他們佔去了……”

“弟子明白了，”智空恍然，“師父放心。”

老和尚點點頭，又特地叮囑道：“務必多留意‘夜公子’。”

“是。”。

同年同月同日同時。

華山派。

後山，一片寬闊的樹林。一塊高大的石頭巍然屹立在林邊，上面刻著幾個草草的紅色大字——“試劍禁地，不得擅入。”

落葉紛飛，嵐氣隱隱，秋意無邊。

往林中走五十米左右，便可見到一位五六十歲、鬚髮花白、面目威嚴的老人，他正緊閉雙目盤膝打坐，似在運功。

這正是如今江湖四大門派首座華山劍派的掌門人神劍天絕大師。

傳說，他已有近二十年沒有敗過了。

旁邊兩名年輕弟子抱劍護法，表情緊張。

天絕大師終於睜開雙目。

“師……師父！”

“師父安好？”

天絕大師沒有回答，只是輕輕搖了搖頭，半晌才眯著眼睛長長吐出口氣：“不妨，為師功力深厚，又有神功護體，豈是輕易破得的，叫你們護法也只是恐人打攪亂了心神，前功盡棄罷了。”

兩弟子崇拜。

“為師的天絕劍氣還剩這最後一關便要進入九重境界，只怕體力有些不濟……”天絕大師仔細想了想，“皓兒，你且去廚房把他們早起烤好的雞拿兩隻來，為師好補些體力。”

“是。”一名弟子恭恭敬敬地答應了一聲，轉身要走。

“且慢，”天絕大師抬手製止了他，沉思片刻，道，“千萬莫要宣揚被他人得知，如今為師正是練功的緊要關頭，你二人是我平日最信任的好徒兒，這才特地讓你們護法。”

皓兒熱淚盈眶地去了。

片刻間，天絕大師又恢復了威嚴之色，看著另外一名弟子緩聲道：“淨兒，半年後武林大會將選出新的四大門派，你看我華山派如何？”

那個名叫淨兒的弟子不但人長得機靈俊俏，也很會說話：“有師父你老人家在，誰還敢和我們爭不成？”

天絕大師果然點頭拈鬚，露出自得之色。

半晌。

他又搖頭：“有為師在自然無事，只是如今武林大會由你們後輩出面已多時，大凡掌門皆不好動手，所以……”

淨兒立即恭謹地接過去：“師父不必擔憂，有八師兄在，前兩次他都不負你老人家所望，這次想必四大門派首座也非我們華山派莫屬了。”

天絕大師這才露出放心之色。

幾句話功夫，先前那個叫皓兒的弟子居然已經健步如飛回來了，一隻手拎著只烤雞：“師……師父，徒兒已遵命將烤雞取……取來了。”

原來這皓兒天生說話有些結巴。

“皓兒辦事兒越來越能幹了！”天絕大師盯著烤雞兩眼放光，虛弱地嚥了咽口水，一把奪在手中，左右開弓一邊咬一口，大嚼雞肉的同時還不忘考察徒弟的練功成績，“……你二人近日練功進展如何？”

兩弟子面面相覷，吞吞吐吐。

“這……”

“不急，學武貴在持之以恆，不能急於求成，多多堅持就好嘛，”天絕大師拿袖子抹抹嘴上的油，理解地點頭，打斷他們的話，“一切在於心定，心定則明，我華山武學之基本……”

這次話沒說