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&ldo;你們知道我為什麼到這座島上來?我是在本家千萬太的請求下，到這裡來防止三人被殺這件事的。千萬太死前已知道會有這種事情發生，他曾說：&l;如果我死了，三個妹妹就會被殺……去獄門島……表弟……表弟……&r;說到這裡，他就斷氣了。&rdo;

金田一耕助想到摯友的遺言，語氣中充滿了感傷。

&ldo;當千萬太身體還能支援的時候，他不斷建議我來獄門島，還幫我寫了介紹信。問題是介紹信的收信人，為什麼要寫那三個人呢?為什麼不寫自己的親人呢?雖然與三松瘋了，但是，為什麼他不寫嘉右衛門呢?其實，如能早想到這點，就應該早些解開這事件的疑團才對。&rdo;

金田一耕助的眼睛裡隱隱泛著淚光，那是責備自己的淚水。

&ldo;最早我想：也許千萬太認為自己的祖父嘉右衛門已經老了，也可能認為嘉右衛門已經去世了。但如果他這樣想的話，那這三個收信人還不都是一樣嗎?不管瞭然和尚、村長或醫生，也都不年輕啦!也許千萬太正是這麼想的，收信人才會寫他們三個人吧!萬一有誰死掉了，還有其他兩個人在。

金田一耕助剖析自己在接過千萬太的介紹信時的想法。

&ldo;如果真是這樣，他為什麼不寫嘉右衛門呢?畢竟嘉右衛門是自己的祖父啊!如果為了以防萬一，還可以在介紹信上再附上瞭然和尚、村長和醫生的名字。但千萬太為什麼不這樣做呢?難道他怕嘉右衛門?還是因為千萬太根本就知道嘉右衛門將是殺害三個妹妹的兇手呢?&rdo;

金田一耕助說到這裡，停頓了下來，吸了一口煙，環視著眼前的兩人，然後把夾著香菸的手放在膝蓋上。

&ldo;千萬太在戰爭發生不久後，就被徵召入伍，一開始他被派往中國大陸，後來又在南洋各島流徙，最後到達紐幾內亞。所以，他應該有很長一段時間沒有跟家裡通訊了，就算有，也不可能在信裡提到三個妹妹會被殺的事。但是，幹萬太確實知道自己一旦死了，三個妹妹一定會被殺。他為什麼會知道這個結局呢?只有一種解釋：那就是在他離開故鄉之前，早已經跟祖父談過這件事!&rdo;

金田一耕助完全沒有察覺到，手指上夾著的香菸，已有一段長長的菸灰掉落在膝蓋上。他以濕潤的眼睛看著面前的榻榻米繼續說：

&ldo;於是，我眼前浮現出三個男人坐在鬼頭本家客廳裡的情形，其中有個老人，就是前任老闆嘉右衛門;而另外兩個人，則是老人的孫子千萬太跟阿一。千萬太與阿一幾乎同時收到召集令，嘉右衛門知道他去世後，與三松無法繼承本家的龐大家業，而能繼承香火的孫子卻要上戰場，嘉右衛門面臨走投無路的難關。&rdo;

說到這裡，金田一耕助看看磯川警官。又看看瞭然和尚，說：

&ldo;試想，嘉右衛門會如何跟兩個孫子交代呢?不外乎是：如果本家的千萬太活著回來當然是最好。但萬一千萬太死了，只有阿一活著回來的話，本家就由阿一繼承。不過，如果是這樣，月、雪、花三個女孩就成了阿一繼承的障礙，因此必須把她們殺了……&rdo;

金田一耕助的嗓子有點幹啞，他暫時停了下來，沉默半晌。

磯川警官則帶著驚異的眼神，默默地看著他的側面。

瞭然和尚還是無動於衷地盤腿坐著。

金田一耕助喝了幾口茶，清清喉嚨，接著說：

&ldo;這簡直太可怕了!普通人絕對不會這樣去想去做。但是，話又說回來，島上的人，又有幾人是依常情