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科舉一共三場，第一場經義，第二場表判，第三場策論，八股文不是文章內容，是一種文體而已，就像現在作文要求議論文那樣，八股本身是古代文體中難度最高的，一般八股寫得好寫詩詞是沒問題的。

孟春堂看著首題為：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義」。

這道題倒是不難，他低眉沉思片刻後開始提筆寫下:大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於使人棄舊圖新，在於使人達到最完善的境界……

一張紙寫完後，孟春堂也答得七七八八了，接著看第二題。

次題為：「中立而不倚強哉矯義」。

他自有自己的回答，對曰:「君子與人平和相處而又不喪失自己的原則立場，這才是真正的強啊!君子恪守中庸之道而無偏無倚，這才是真正的強啊!國家政治清明，不因挫折而改變自己的志向，這才是真正的強啊!國家政局混亂，社會動盪不安，至死也不改變自己的道德節操，這才是真正的強啊!」

三題為：「致天下之民，聚天下自貨，交易而退，各得其所義」。

此題出自《周易》，深層含義便是在神農氏時期已經出現了物與物之間的交換現象。人們開闢集市，以物換物，互通有無，從事一些簡單的交換活動，而這考官要考得必定是其以物換物的作用。

第一場考完後就是表判史論五篇，孟春堂沒有停歇，一鼓作氣繼續做題：

「周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論」；

「賈誼五餌三表之說，班固譏其疏。然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單於，其說未嘗不效論」；

「諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論」；

「裴度奏宰相宜招延四方賢才與參謀請於私第見客論」；

「北宋結金以圖燕趙，南宋助元以攻蔡論」。

他開始審題，第一題藩鎮，第二題平戎，第三題舉賢，第四題變法，第五題以夷制夷，還真是理論聯絡實際，就是最後一題不太吉利，有亡國之兆。

最後一個難關就是策論，也是學子們最重視的一項。

策論便是議論當前政治問題、向朝廷獻策的文章，特點是以論點作為寫作的中心。

分條析理，解紛排難，於立談之間樹聲望，一事一議，一篇文章只表達一個觀點，簡潔而有力，犀利而練達。

孟春堂蘸了蘸硯臺，提筆寫下:「天下之勢，譬如一身。王公貴人所以養其身者，豈不至哉？而其平居常苦於多疾。至於農夫小民，終歲勤苦，而未嘗告病。此其故何也？夫風雨、霜露、寒暑之變，此疾之所由生也……」

心中清明，文思如泉湧，一口氣寫完所有的想說的話，他的手早已酸的沒有知覺，抬頭一看，這才發現原來天已經黑了。

腹中空空，孟春堂找出夫子給準備的乾糧配著一壺清水食用。

他這才有功夫去看其他號舍的考生，不過因為視野狹窄，他也看不著幾個，不過光那幾個就給了他莫大的驚訝。

自古以來的作弊套路歸根結底就是三板斧——賄買、夾帶、替考。

孟春堂就眼睜睜地看著他對面考舍的男子從身上脫下來一件衣服，再脫下一件坎肩兒，把坎肩兒的面翻過來，他眼神兒好，只見上面左邊寫著《大學》，右邊寫著《中庸》，前面寫著《論語》，後面寫著《孟子》。

孟春堂驚嘆出聲，這裝備挺全啊！不過也不得不佩服古人的精妙，那上面的字皆非常小，普通的毛筆肯定是寫不了的，他猜應是用鼠須寫的。

孟春堂一天就把要考三天的內容都寫完了，剩下的兩天只得無所事事地坐著發呆，要麼就是看對面考舍的書生從鞋底掏出一本指甲蓋大小的書來抄。