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過，在英軍退出德蘭士瓦後。金伯利的防守得到極大增強，炮彈的儲備增加了四倍，兵力也從不到五千人增加到一萬多人。

假使英軍攻克金伯利，但是布林人只要騎兵依然佔優，那麼英軍就必須分出龐大的兵力守護交通線，即使如此，要保障鐵路的安全也是十分困難的。而要徹底殲滅布林人的騎兵，那麼英軍至少要新增兩萬匹戰馬——這絕對不是一個小數目。因為戰馬和挽馬不一樣，不僅對馬匹的要求很高，而且還需要進行數個月至半年的訓練才能上戰場。

在這些條件都具備之後。羅伯茨認為才有可能真正打敗布林人。而要達成這些條件。他估計需要新增十五萬兵力，使得南非地區的英軍總數達到四十萬，此外攻克金伯利以及消滅布軍主力，他估計要付出不少於五萬人的傷亡。

這些資料他雖然並沒有在議會公開宣佈。不過還是直言不諱的告訴了貝爾福首相。

“集結四十萬大軍。付出五萬人傷亡的代價。再花費兩億英鎊和兩年時間。難道就真沒有別的辦法了嗎？”聽了羅伯茨的分析，貝爾福十分沮喪的說道。

“首相閣下，每個布林人都是能戰善戰的白人士兵。南非的地理情況雖然比阿富汗好很多，但是我們的對手卻更為強勁，加上有德國人提供的源源不斷的後勤支援，我們需要克服的困難比在阿富汗還要更多。”羅伯茨說道。

歷史上的第一次阿富汗戰爭，英國付出了一萬六千人的代價，而以失敗告終，那是大英帝國在十九世紀唯一失敗的一場戰爭。

“如果是這樣的話，我們必須主動尋求結束戰爭了。”貝爾福搖了搖頭，有些無奈的說道。

戰爭進行到現在，英國付出了近兩萬人的傷亡，以及將近兩億英鎊的戰費。好在英軍的大部分俘虜在攻克比勒陀利亞後都被解救了出來，否則還不知道要為此補償給貪得無厭的布林人多少英鎊的伙食費。

其實布林人不是不想把英軍戰俘繼續押送到約翰內斯堡關押，主要是那裡缺乏可靠的戰俘營地，另外一萬多俘虜每天要吃飯，這會對陷入圍困的布軍帶來巨大的後勤負擔。所以，在撤出比勒陀利亞時，才不得不放棄了大部分戰俘，不過被俘的軍官還是被押解到約翰內斯堡，如果以肉票的價值來衡量，一個軍官怎麼也能抵得上一個排計程車兵。

在克魯格向英國擺明了強硬態度後，貝爾福便清醒的分析出，開啟布林問題的鑰匙在柏林而不是在比勒陀利亞。

新任外交大臣格雷在十二月份兩次訪問柏林，向威廉轉達了英國希望結束戰爭的誠意。

一直以來，德國在明面上反對英國的理由主要是布林人的獨立地位問題。貝爾福的顧問班子基於對威廉性格的研究，認為德國的政策和目標一般都是直接的，格雷訪問柏林的意圖首先是要弄清楚，如果英國允許布林獨立，那麼德國是否還會繼續提出吞併葡屬安哥拉的要求。

對於貝爾福來說，如果德國的胃口真的大到如此貪得無厭，那麼英國唯有一戰。

如果德國的主要目標在於幫助布林人獨立，那麼在英國丟擲橄欖枝的情況下，就理應降低對補償的要求。至少不能再打葡屬安哥拉的主意。

格雷第二次訪問柏林期間在波茨坦宮就南非問題和威廉進行了一場長談，由於格雷本人在布林問題上的和平主義立場，以及他在索爾斯伯裡任內曾為維繫德英關係做出過巨大的努力，所以威廉十分信任他。

威廉將自己就布林問題的真實想法毫無保留的告訴了格雷，以期獲得英國政府的積極回應。

“德國曆來反對任何國家在非洲採取違反《柏林條約》的單邊行動，所以，如果貝爾福勳爵的政府能夠和布林人達成一項公正的和平，那麼德國是樂於見到的。至於你們所擔心的葡屬安哥的問題並不關乎我國的核心