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，以期就朝鮮問題達成一個令雙方都能接受的和平協議。

一時間，東北亞的局勢變得十分詭異和微妙。

1902年初，在英國的壓力下，俄國政府最終同意了日本的要求，就朝鮮地位問題達成最終協議。

協議規定，兩國勢力範圍以北緯三十八度線為界，日本在朝鮮南方享有自由行動權，而俄國在朝鮮北部享有同樣的權力。

對於這份協議的結果，俄國方面並不滿意，只不過礙於英國的壓力才最終簽字，因為朝鮮的精華盡在南方，日本掌握了朝鮮南部便等於控制了對馬海峽，對於俄國在東北亞的發展始終處於壓制地位。

由於英國十分擔心朝鮮地區的衝突會消耗俄國寶貴的陸軍力量，從而使東歐戰略失衡，一旦波蘭戰爭再起烽煙，那麼英國無論如何都是逃不脫的。在這種情況下，英國必須要使俄國簡化遠東的局勢，將力量集中於歐洲部分。（未完待續。。。）

第一百九十七章　發財啦

關於朝鮮三八線的由來，最早是在1896年山縣有朋訪問彼得堡的時候提出的，當時俄國方面沒有接受南北分治的方案，只是和日本就排除半島地區的第三方勢力達成一項協議。冰@火！中文歷史上，在日俄戰爭前夕，日本在聯俄還是聯英的戰略決策上爭論十分激烈，井上和伊藤都是堅定的聯俄派，英日同盟並非歷史的必然。

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二十世紀初的十年，曾被譽為“瘋狂的橡皮時代”。它是以南美洲的一次領土糾紛開始，又以一個東方古國的改朝換代而結束。

巴西和秘魯以及玻利維亞三國的領土糾紛是源於在亞馬遜河上游發現了大片的野生橡膠林；清末橡膠股票風潮的覆滅促成了四川的保路運動，而保路運動又引發武昌起義，後者直接導致清王朝的滅亡。

橡膠對於現代電力和機械工業的重要性毋庸置疑，德屬西非的橡膠園也是威廉在1890年代初期僅有的兩項重要投資。

1900年初，巴西和秘魯、玻利維亞三國因阿克里地區的主權歸屬發生外交糾紛。秘魯政府出兵控制了阿克里大部，結果導致當地的橡膠無法輸出。

該事件直接將國際橡膠價格推升到500英鎊每噸這樣一個天文數字。

在十九世紀後半葉，隨著輪胎等工業的發展，人們對橡膠的需求量越來越大。但由於橡膠樹的培育時間長達七八年，而咖啡和可可等熱帶作物的培育期則只有三年時間。所以在1903年，世界上天然橡膠主要產自野生的橡膠樹。非洲的剛果和南美的巴西是其最主要產地。

比利時的利奧波德國王以每年30萬英鎊的價格將比屬剛果的橡膠生產承包給來自英國的商人。商人們為了實現收益最大化，自然是隻管割膠不管種樹，加上強迫當地黑人勞動，而後者為了減少勞動只好採用破壞橡膠樹的辦法。

到十九世紀最後幾年的時候，比屬剛果的野生橡膠樹已經所剩無幾，巴西東部的橡膠林破壞也十分嚴重，所以新發現的阿克里的原始橡膠林一時間成為全世界最重要的橡膠產地。

時光荏苒。距離維克漢姆在德屬西非種下第一棵橡膠樹已經八年時間。八年來，由他負責管理的這片全世界第一個也是規模空前的橡膠園一直處於緊張而高效的建設階段。由於當初對困難的估計不足，所以橡膠園的總投資已經攀上800萬英鎊，除威廉初期投入的200萬英鎊外，剩餘資金缺口均靠貸款解決。

整整八年，橡膠園的第一批橡膠樹終於可以割膠了。

令威廉意想不到的是，由於世界橡膠產量嚴重不足。第一批不足10萬公頃的橡膠樹在1900年就為威廉帶來了高達400萬英鎊的純利。同時橡膠價格也被控制在一個較為合理的水平，但