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「把小裴帶來。」他說。

昭王的眉眼驀然舒坦開，由內而外的明朗，不知是否因為長街上燈籠光線溫暖的緣由。

裴迎被押上來，她終究還是沒能出城。

扭著她胳膊的大漢一鬆手，少女順勢踉蹌上前，險些滾落城樓，卻被一雙冰涼的手穩穩扶住。

她抬頭，映入眼簾是一張和善的面龐，昭王容顏多年未改，依舊昳麗得驚心動魄，眉峰平緩，眼底如西山秋水，十里桂子送香風。

他想了一會兒，第一句話竟然是：「小裴，在本王心底，你是家人，本王不怪你。」

他說不怪她。

這便是說的之前毒殺陳敏終一事，想教她安心。

「王爺……」裴迎咬緊下唇。

自幼時起，她跌跌撞撞學步時，白袍少年常端坐在王府中，手裡一面翻閱書卷，目光卻時不時落在她身上，目含笑意。

王爺待人友善和睦，滿京盛譽他的君子行跡，或許是體弱多病的緣故，中氣不足，說話是輕的，目光是輕的，落在她毛茸茸腦袋上的手掌也是輕的。

「小裴累了，喝茶吃點心吧。」他總是寬容的。

王爺不曾生氣，不曾與人爭執，在迷迷糊糊的記憶中，他的嘴角永遠攜了寬和的笑意，若是裴迎犯錯，也不會迎來呵斥責打，似乎有他料理收拾爛攤子，他只會說一聲：「好。」

在大理朝堂中，王爺的名聲也素來溫厚。

「王爺，他們說您要造反——」裴迎在顫，話裡帶了哭腔。

「不是。」他俯身，仍在有條理地給她解釋，他本不需要解釋。

「本王只是要殺皇兄而已，」他一側臉，「現在又多了個陳敏終。」

昭王不要皇位，只殺人，至於之後的亂子如何，他那時已經死了，任憑洪水滔天。

裴迎打了個寒戰，她第一次覺得王爺看起來陌生，這才發現，他流著陳家的血，與天子生得肖像，只不過天子歷經多年徵戰的風霜砥礪，粗糙威嚴，而他更為精緻。

她攥住昭王衣襟，害怕得淚光湧動：「王爺曾教導我，一切以家人為重，陛下是您的皇兄，您怎能殺自己的親哥哥！」

「小裴，你還記得這個，很好。」

他眼眸明亮，似是舒懷一笑。

他誇了她一句：「好孩子。」

王爺總是衷心誇讚裴迎，哪怕她兒時蠢笨得不識數，也誇她聰慧，只是嬌懶而已，哪怕她隨意在名貴宣紙上塗抹兩筆，也誇她的繪畫有魏晉之風。

兩人陷入了長久的靜默，昭王起身，他與皇帝是同樣的父/精母血，可是流淌在他這副身軀，已然乾涸蒼白了無生機，徒留表面美麗，內裡潰爛不堪。

一隻高大的影子而已。

「正是為了家人，才做這件事。」他啟唇。

大驪曾謠傳當今皇帝弒父弒兄，將先皇用弓弦絞殺在龍椅上，只有昭王清楚，這並非謠言。

於昭王而言，七歲時他被抱在乳母懷中，躲在殿柱後頭瞧見的一切如同一場噩夢。

雪夜風大，呼呼地在殿外扯著，皇兄他剛從北漠大捷而歸，攜了重弓與一身血腥氣入殿，眉宇英挺，本是皇兄的嘉獎宴，卻由他一手將先皇勒死在龍椅上告終。

這之後，皇室子弟貶的貶，殺的殺，大驪朱雀長街染紅一半，這場腥風血雨，殺得天下讀書人失魂落魄，如今的國之棟樑，大多為暴君一手帶來的馬背出身。

只有年幼多病的昭王，因為在皇兄眼底構不成任何威脅，一向被他不屑一顧，因此得以苟命，在京城養病。

「皇兄若真是個英雄，便該把年幼的我一同殺掉，斬草除根。可惜他沒這個心氣，血債血償，本王記下了。」

昭王的