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「哥哥……」裴迎的心懸起。

「福州海河密佈，賊匪攻船劫財，當地官府無好生之德，只是剝削民用，這些年皇帝屢屢調撥銀餉，斬首了好幾個總督，積寇卻越來越多，根症不在於叛民賊首，而是昭王蓄意攪動局勢，從前我年少無知，為昭王所用，一手激起福州民變……」

裴昀眼底倏然暗了，曾經一手策論驚才艷絕，被國師譽為大驪明珠，在兩手沾染血腥，自黑暗中踏出一條道路後，終究本心蒙塵，就此沉淪。

「昭王就是為了逼暴君血腥鎮壓匪寇，激起民怨。」

他握住了裴迎的手，笑道：「阿迎，你得走，今夜昭王回京，可不是來給你演兄友弟恭的。」

「再找不著落腳，怕是要被雷劈了。」裴昀淡淡一笑。

裴迎心神失守，張口問道：「那殿下呢！」

「你顧不得他了。」裴昀眉眼一凜。

馬車忽然止住，前頭「砰然」一聲栽倒之聲，車夫的腦袋軟軟攤向左邊。

裴迎驚醒，見到哥哥神情不妙。

四名朴刀漢子擋路，漢子胳膊上數道疤痕，委實瞧上去不是個良民。

「奉昭王之名，前來帶回裴姑娘。」

朴刀大漢厲然一笑，露出慘白鋒利的牙。

「嘖，果然讓雷劈著了。」哥哥無奈一笑。

盛京城常年養一種名為「飛光」的雪牡丹，匠人越冬養了一季，催開後正好給京中貴人觀賞，一株可抵五匹綢緞，殷實人家一個月的用度，曾經滿滿當當地擺了一庭院，皇帝不喜奢華，卻對貴妃格外寬容，許是未能給她後位，一直心有愧疚。

此刻，匠人搭了腳梯，正一盆盆往下搬，宮裡有傳出命令，說上元夜不許用這種花了。

城樓之上，一個鶴氅男子站立在扶欄前，俯瞰全城，眉眼間憐憫。

另一名美艷貴婦坐在桌前，折斷的丹寇指甲，敲了敲桌面，正是姜貴妃，雖然皇帝下了禁足令，但滿宮上下誰敢阻止她。

姜貴妃長眉一壓，不耐煩道：「何時才能找回我兒子。」

鶴氅男子轉過身，夜色下，鼻目柔和昳麗，真正的殺生菩薩。

昭王清瘦的身形在寬大的鶴氅中，顯露病弱態，他面色蒼白，唯有唇間一抹殷紅。

他牽起嘴角，輕聲說：「你有沒有想過，是你兒子自己不願意見你。」

他說的輕言細語，卻字字誅心，姜貴妃猛然被紮了一下似的，惡獸被踩腳似的，霎時殺氣騰騰。

她冷笑道：「王爺不必與我多言，你在玉瓶州做過什麼事，咱倆心知肚明，若不想我給陛下抖落出來，就趕緊把我兒子還我！」

「你覺得陛下是會信你，還是信他的親弟弟？」昭王問。

姜貴妃氣結得胸脯一起一伏。

昭王又問：「聽聞小裴在宮中，多得貴妃照拂，你稱她為——」

昭王靜靜飲了一口茶，眉眼在夜色中看不真切，被一層柔和薄霧蒙罩住。

「小賤人。」他口齒輕輕咬下這三個字。

「怎麼，你要找本宮麻煩？」姜貴妃咧起嘴角，輕蔑地挑眉，「難怪裴氏未出閣前，便傳與王爺有染，王爺對她很是上心。」

她盯了他好一會兒，緩緩綻出一絲笑意。

「三日後見不到我兒子，這筆帳，姜家絕不會忍氣吞聲。」

姜貴妃有十足把握，這些年姜家與昭王勾結，走私叛國的證據抖出來，誰都別想好過！他應該明白姜家的性情，他還能把她怎麼樣不成？

她站起身，婦人面龐無一絲歲月痕跡，用綢巾包裹住了脖頸與頭，上了一輛紫頂軟轎。

「貴妃慢走。」他微笑。

昭王手握成拳在下頷，微微咳嗽了