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軍次突然說：“哎呀，是我對不住阿信！”阿金吃了一驚，不解地看著軍次。軍次又說：“那五毛錢，是我拿的啊……”

這一下，連阿常也迷惑了，軍次解釋道：“那時我要讓店裡的夥計出去辦件事，正好櫃檯上沒有錢了，就臨時借用一下。”

阿金叫道：“是你？”

軍次點點頭，說：“我本想事後告訴你們的，偏偏就給忘了。”

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第三章　山中歲月（3）

阿金有點埋怨地說：“這可不是說忘就忘的事啊！”

阿常說：“這麼說，阿信身上的那枚五毛錢銀幣又是……”

阿金說：“她不是告訴我們了嗎？那是她出來做工的時候，奶奶給她的。”

阿常一時語塞。阿金歉疚地說：“如果是這麼回事的話，那阿信大概不會再回來了。”

軍次說道：“總之，就算挖地三尺，也要找到阿信。”

阿常卻說：“她會回來的。我們花了一大袋白米才換她來做工的。無論發生什麼事，她都得把這一年的活幹完才能走。中途逃走了，算是怎麼回事呢？這個，阿信也應該明白……”

阿常嘟嘟囔囔地說著，像是在自我安慰。軍次和阿君不禁面面相覷。

阿信坐在俊作簡陋的小棚屋裡，一個人怔怔地出神。這時，俊作和松造爺爺走了進來。松造爺爺說道：“雪總算停了！雖然積了厚厚的一層雪，不過現在也許還能下得了山，大哥哥會把你送到半路的……只要天氣好，你就不會迷路吧？”

“……”

“要是再下一場雪，可就下不去山了！”

俊作說：“我想一直把她送回家……”

松造低聲制止道：“說什麼傻話！你去村子裡看看，恐怕就沒命了！”

阿信瞧瞧俊作。松造慌忙對阿信說：“我們還要在這裡燒炭，要打獵，忙得很啊。你下山以後，能回到家裡去嗎？”

俊作說：“她已經沒事了，臉色也好多了———你家的人肯定擔心壞了，還是早點回去為好。”

松造點點頭，對阿信說：“我已經替你預備好雪靴和鞋託啦。”

但阿信只是沉默著。松造催促道：“如果不趁著天晴的時候快點走，那可就真的回不去了！”

阿信終於開口了：“我……我沒有什麼地方可回的。”

松造大吃一驚。阿信又說：“我沒有地方可去啊！”話到傷心處，她難過得快要哭出來了，慌忙緊緊地閉上嘴，努力忍住不落下淚來。

松造還是不能明白：“你是說……”

阿信解釋道：“我是從做工的地方跑出來的，我本來想回去找我娘。”

“那麼……”

“可是，我要是回去的話，我爹爹一定會大罵的。他會把我又送回那家去看孩子。”

俊作無言地看著阿信。阿信有些激動地說：“做工的地方，我再也不回去了。就是死，我也不回那裡了。”

松造為難地說：“可是，你也不能老待在這裡啊！”

阿信悲傷地看著俊作。俊作想了想，毅然說道：“好，如果你能忍耐這裡的生活，你就留下來吧！”

松造叫了聲：“俊作！”俊作說：“就算這孩子下了山，也不一定能回到家去。這麼大的暴風雪，村子裡的積雪肯定也非常深。如果我把她一直送回家還行，可是這孩子一個人恐怕……”

松造不以為然地說：“只要她下了山，就會遇到行人把她帶回家的。”

俊作還是堅持道：“可是這個孩子自己也不想回去啊。就不要勉強她了，等到春天來了，雪融化了，再走也不遲……”

“俊作……”

俊作對阿信