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了，我猜他突然趕回來，大概是看看有沒有什麼產業可資變賣。”

“變賣？”

“我剛才說過，艾瓦力，我希望能告訴你一些好訊息，不過，我寧可告訴你實在的情形，而不願律師提供你不正確的訊息。”

“我猜想，在九年前我離開英國的時候，伯父就成天的賭博，把祖先的遺產都輸光了。”

“不錯，”主教說：“而且吉瓦西也不勸阻他，實際上，他比他父親揮霍得更厲害。”

“也是賭博嗎？”

“不但賭錢，他還喝酒、玩女人，這些都是極端浪費的事。”

“總而言之，你告訴我的就是我繼承了一些毫無用處階地產，一座搖搖欲墜的莊園，還有一些龐大的債務。”

“象山一般多的債務。”主教說。

韋恩漢爵士站起身來走到一扇活葉窗旁邊，當他推開窗子的時候，注意到把手斷了。

他把窗子開得大大的，然後注視著這個在他祖父時代一度美麗過的花園。園子的盡頭有一處湖泊，那兒，他抓到過生平第一條鱒魚，還有在後園的綠色草地上，他學會了騎馬。

韋恩漢莊園對他而言，充滿了甜蜜的回憶。他想起旅居國外的日子裡，有多少個酷熱難當的白晝，有多少個被野獸吼聲吵醒的深夜，那時，他往往情不自禁地幻想自己若是能回到美麗寧靜的莊園，該有多好。

他從來沒有一刻想過自己竟有繼承它的一天……

他的伯父韋恩漢十世伯爵有一個兒子，卻花天酒地的不務正業。

自從艾瓦力的父親在滑鐵爐戰役為國捐驅之後，母親也在三年前去世了，他們沒有給他留下任何財產，在英國也沒有任何令他留戀的事情，於是他決定到國外去闖一闖天下。

沒有一個人為他的遠行感到難過，除了他的叔父梅爾韋尼。他帶著一股年輕人的衝動出發冒險，沒有任何限制，沒有任何系絆，完全隨興之所至地踏上了旅程。

當他叔父縐巴巴髒兮兮、經過數月旅行的信件寄達他手上的時候，那時他正在非洲的心臟地帶，那封信象一顆炸彈投進了他平靜的心湖。

展讀信件的時候，他幾乎不敢相信由於兩個人的意外死亡，讓他變成家族的實際領導人。

他的祖父有三個兒子：長子約翰·艾瓦力，從小就接受良好的教育和訓練，以備他父親逝世之後繼承爵位。

次子就是艾瓦力的父親，後來從軍去了。三子梅爾韋尼進了教堂。

想象得到韋家數代以來的傅統就是龐大的家產全由長子掌管的。

“我們在倫敦擁有的土地現在情況如何？”韋恩漢爵士問：“我記得在布魯姆的韋恩漢街，還有其他的幾條街都是屬於我們的。”

“你伯父曾經打算收回吉瓦西和別人訂的合約，不過，那些地早被賣掉了。”

“這樣合法嗎？”

“不合法，不過沒有一個人打算去幹涉，據我猜測，如果在那段非常時期池們沒有獲得一筆款項的話，他們其中之一早就被關起來了。”

“難道一點兒剩餘的產業都沒有了嗎？”

韋恩漢爵士從窗邊走回來，再度在他叔父對面的椅子上坐下。 “我擔心你聽了會受不了，”主教遲疑地說：“不知道你是不是記得有個叫李柏·穆爾的人？他的土地和我們莊園南邊的土壤接界。”

“穆爾？”韋恩漢爵士沉思地說：“我好象記得這個名字，他是我們家的朋友嗎？”

“當他剛剛買下附近一戶人家的莊園時，你祖父就拒絕和他來往。”

“我想祖父八成認為他是個暴發戶。”韋恩漢微笑地說。

“不錯，”主教回答：“我父親和新遷來的鄰居不容易打成一片，很明顯的，他一