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無論祖父是死是活，他曾經的房間，已經屬於馬師傅，一切都與祖父無關了。關於祖父的近況，香椿樹街上大致流傳著兩種版本，一說他已經在井亭醫院臥床不起，死期迫近，再也回不了家了，這傳言的源頭來自保潤的母親，經過左鄰右舍的大力傳播，屬於主旋律。還有一種版本聽起來像謠言，說瘋老頭已經挖到了祖先的屍骨，人已返魂，他在井亭醫院天天鬧著要回家，是家裡人不准他回來了，小輩貪財，把瘋老頭的房間換成人民幣了。

保潤駐守井亭醫院，不知家裡的變化日新月異。那天他被父親替換回家，騎車到了家門口，一時不敢下車了。祖父的房間似乎被某個怪獸一口吞噬，消失不見了，臨街的窗戶與牆體經過擴張改造，變成了豪華的玻璃移門，移門裡側，是花花綠綠的時裝森林。一個黑暗而衰敗的世界被精心粉飾，舊貌換新顏，卻是別人的世界了。保潤推著腳踏車，站在家門口發愣，想起去年國慶節祖父鬧著要回家，他許諾祖父春節帶他回家。春節的時候祖父幾次三番往井亭醫院的大門闖，他又繼續向祖父許諾，說看你這個春天表現好不好，表現好了，五一就帶你回家。平心而論，這個春天祖父的表現還算是不錯，只是天有不測風雲，保潤的許諾再次成為空頭支票，五一節就要來臨，祖父的房間，已經是別人的時裝店了。

保潤不清楚父母與馬師傅簽的合約細節，他沒有想到，連大門洞也割讓一半給了時裝店。原先的兩扇黑漆木門只剩下了半幅，門洞後面形成了一條莫名其妙的夾弄，很黑，很窄。保潤小心地扛著腳踏車透過夾弄，心裡憋悶，嘴裡大聲叫起母親的名字，粟寶珍，恭喜你，明年就成萬元戶了！

廚房裡響起鍋蓋落地的聲音，母親在煤氣灶邊回應道，你諷刺誰呢？我們老了，錢也帶不到火葬場，騰房子掙點錢，都是為了誰？我們要當萬元戶，都是為了誰啊？你這孩子，是吃糧食長大的？

他沒有反對過父母的發家致富之路，但一切付諸現實之後，他發現了那條道路的泥濘之處，有點下賤，有點冷酷。這個家割讓之後，侷促了許多，也陌生了許多，屋簷下卑微而貧賤的氣息愈加濃重了。保潤有點厭惡這個家。厭惡七十年代的傢俱，厭惡潮濕的牆泥斑駁的牆壁，厭惡昏暗的十五瓦白熾燈，甚至厭惡桌上的青邊大碗。母親把晚餐端上餐桌，他斜著眼睛說，都成萬元戶了，還用這破碗？還吃油渣炒白菜？給我錢，我去買點滷牛肉來吃！

母親看他更不順眼。他從母親的鐵盒子裡拿過錢，這個事實無法掩蓋。晚餐過後，母親來問他那八十元錢的下落，他心虛，輕描淡寫地說，算我借你的行不行？不就是八十塊嗎？看你那樣子，像是天塌下來了。母親追問他，你是不是交了女朋友，約會花掉的錢？他不說話，鼻孔裡發出一聲莫名的冷笑。這樣的態度讓母親覺得可疑，盤問便越來越深入越來越尖銳了，你啞巴了？拿那麼多錢到底幹什麼去了？去賭了，還是去嫖了？他一下子惱了，大叫道，我天天伺候爺爺，上哪兒賭，上哪兒嫖？你們不是有錢了嗎？我大便沒草紙，那八十塊錢，讓我擦屁股了！母親氣急了，抓起一個鍋刷衝過來，啪啪地打他的腦袋，我算看透了你這個孩子，你不是吃糧食長大的，你是吃屎長大的！八十塊錢啊，不明不白的弄沒了，你倒像吃了槍藥？

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