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子，並供上早已備好的蒸得爛熟的豬頭，新鮮的雙魚，豆沙甘松米餌圓子，用飴糖和麵做成的糖瓜，還有各色果品等物。然後領著一家子的男人向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香。

用飴糖供奉灶王爺，主要是讓他老人家甜甜嘴。將糖塗在灶王爺嘴的四周，邊塗邊說：“好話多說，不好話別說。”

用糖塗完灶王爺的嘴後，便將神像揭下，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時一家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。

梧桐苑的小廚房裡也備了不少的供品，麗娘在吳嬤嬤的指導下，帶著梧桐苑的一竿子人也在小廚房裡祭拜了灶王爺和各路神仙。麗娘見灶王爺的神龕來那邊還有一副對聯，她還湊過去還小聲念道：“上天言好事，下界保平安。”

吳嬤嬤和李媽媽都喜笑盈盈的道：“正是呢，好吃好喝的都獻了上去，再拿糖瓜兒粘住了灶王爺的嘴，叫他保佑咱們奶奶和瑚哥兒吉祥平安。”

麗娘供品中還擺上了幾顆雞蛋，就問吳嬤嬤道：“嬤嬤，我還從來沒見過誰供神擺雞蛋的，這個可有什麼說頭兒來著？”

吳嬤嬤就笑著告訴她：“這是給灶王爺的部下狐狸、黃鼠狼之類的零食。俗話說得好，閻王好見小鬼難搪，它們都是灶君的部下，不能不打點一下。”

麗娘聽了也覺得好笑，又見旁邊幾個用竹篾片做的紙馬，還有許多寸草，黑豆，黃豆的，就有些好奇，問吳嬤嬤：“嬤嬤，那這些呢，又是做什麼用的？”

吳嬤嬤依然笑眯眯的望著她道：“灶王爺是要騎馬迴天宮的，咱們自然要把他的坐騎和草料一併都備好了。”

麗娘聽了也感慨，古往今來，官場上莫不如此。這一個小小的祭灶活動就是現實社會的縮影，是世俗社會秩序的一種反映，表現普通人對特權階級的恐懼，以及對官場賄賂的風氣的習以為常。所謂“瞞上不瞞下”，只要把和自己最近的官員賄賂好，上頭就不會知道自己的所作所為，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。

祭灶過後，麗娘就帶著三福三喜和一眾婆子去了張氏的正院。待到了正院，只見張氏已經打扮妥當了，她今天穿的格外的華麗穩重，上身穿了一件淺金松鶴紋織錦出風毛長襖，下面是一條石榴紅灑金馬面銀鼠皮裙，頭上圍狐皮的昭君套，戴了一枝小巧精緻的側鳳釵，鬢邊插了朵石青絨花。邊上站著打扮的得體莊重的錢孫兩位姨娘。

麗娘上前給張氏行過禮，張氏叫起後，對麗娘說道：“妹妹可算是來了，你要是再不來，我還得派人去催呢。”

麗娘忙道歉道：“勞姐姐久等了，都是妹妹不好。”

張氏看了她一眼，也沒多說什麼，只是看了看牆上的自鳴鐘，已經到了酉正時刻，然後又道：“既然人都來齊了，時間也不早了，那我們這就過去榮禧堂吧。”

完了，她就扶著蓮枝的手站了起來，麗娘緊隨其後，錢，孫兩位姨娘也跟了上來。

一行人浩浩蕩蕩的出了正院，往榮禧堂去。

到了榮禧堂門口，早有守在門邊的小丫頭機靈的掀起簾子，往裡看去，屋裡燈火通明，一切也早就佈置妥當，四角支著的炭盆已經將屋裡烘得溫暖異常。處處掛著各種吉祥物什，帷幔、坐褥、靠墊都換成了嶄新喜慶的大紅色，滿滿的到處是嶄新喜慶。

滿屋的喜慶熱鬧中，賈母一身大紅色銀線繡五福捧壽襖，端正地坐在堂屋右側的紫檀木圈椅上，接受了張氏等人的請安後，張氏自然是站在賈母后面立規矩。麗娘她們也依照規矩站到了張氏的後面。

不一會兒，王氏也帶著幾位姑娘過來了，賈母也是受了她們的禮之