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過了一個多月埋首學業無暇顧及其他的忙碌生活，亞瑟不慎在走廊間聽見了馬修和佩妮的通話，商議著關於晚上一場派對活動的具體事宜。

「聽說你晚上想辦個派對。」

亞瑟不動聲色地透露了自己想要參與的意圖。他實在有很漫長的一段時間都沒看見她了。

「我以為你厭惡那種場合。」

馬修驚奇地掃了他一眼，鎖上手機螢幕隨手丟進衣袋，「你當然可以過來。只要你想，隨時都行。」

亞瑟準時去了。

因為沒遵守約定俗成的「派對遲到十五分鐘」原則，他抵達時在場的人影還很稀疏。毫無難度地用眼神捕捉到了酒櫃邊的佩妮，他繞著彎緩步貼近了她，又在她眼角的餘光瞥向自己時避到了吧檯另一頭。

佩妮端著一杯啤酒走了過來，禮貌地沖他打了聲招呼：

「嗨，亞瑟。」

「嗯。」

他還是說不出更多的話來，連隨意談談接連幾日的糟糕天氣都做不到。那種精神上的高度緊張反映在外表，卻是與之截然相反的淡漠矜冷，令人望而生畏。

佩妮顯然注意到了這一點，便稍有些困惑不解。情緒轉變沒能被她很好地掩飾過去，乾脆直截了當地問道：

「你是不是對我有什麼偏見？」

他解釋不清這其中的誤會，只好沉默地看著她的臉。

「要不要來喝一杯？」一個來自學生會的紅頭髮男人不識趣地湊了過來，用肘關節碰了碰佩妮的肩膀。

她順勢轉過身去，顯然準備放棄和亞瑟討論剛才尷尬的話題：

「為什麼不呢？」

眼看著她就要和別人一起離開，有股力氣從天而降，亞瑟從身後一把攥住了她的手腕！

「？」佩妮猝然頓足回頭，眼中殘留著錯愕的痕跡。

「嘿……」

不知打哪兒冒出來的紅頭髮男人還想據理力爭，在接觸到他能將陽光冰封的駭人眼神時又退卻了，「ok，ok，先來後到。」

「喝一杯吧。」亞瑟不理睬對方，一面對佩妮說著，一面取過吧檯邊緣還沒來得及歸置的乾淨玻璃杯杯。

喝一杯吧——他同時也在勸說自己。只要他把自己灌醉到不省人事，說不定就可以突破心理上無解的桎梏，向她真實而順暢地剖明心跡了。

佩妮答應了，留下來等待他把杯子用酒精灌滿。

「快到這邊來，佩妮，派對要開始了。」

馬修的聲音突如其來響徹大廳，「你可不想錯過出風頭的機會吧，親愛的？」

「看來我得走了，不過我們可以把這杯酒留到下一次。」

佩妮聽聞擱下手裡的玻璃杯，迎向一路小跑而來的馬修，臨走前回頭留下了一句簡潔而短促的「再見，亞瑟」。

亞瑟站在原地，看馬修摟著佩妮遠遠地離開。

把這杯酒留到下一次——雖然她這麼說，可他不知道究竟還會不會有下一次了。

他把手裡的杯子舉起來，從透明玻璃杯底部望著剔透的琥珀色酒液，姿勢凝固了數秒，沒有任何徵兆地抬起手，杯沿抵到唇邊一飲而盡。

「我愛你。」他兀自低聲對空杯說，然後用力地按住自己騰熱的面頰。

時間過得很快。半年裡亞瑟又陸續在不同的聚會上和佩妮碰過幾次面，只是真正交談的時刻寥寥無幾。

在一場盛大的狂歡過後，馬修醉醺醺地靠在副駕駛上，揉著額頭隔過車窗盯著急速掠過的街景，忽然說道：「我想跟佩妮分手了。」

亞瑟最初以為馬修不是在開玩笑，就是在說些無意義的賭氣謊話——誰會捨得離開她？

直到三天後他接到了一通打到馬修手機上的電