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我一時之間居然無法反駁，頓了半晌洩氣地攤手道：

「沒有人。」

這時，抓在掌中的手機震顫起來，我收到了亞瑟的簡訊回覆：

不，不太好。上來看看我吧，如果你願意的話

我迅速翻身下床站到穿衣鏡前，粗略地撥弄整理起稍顯散亂的髮型。史黛拉房間的空氣很乾燥，加濕香氛的水果味道尤其濃鬱，這兩天每次我去探望亞瑟，他都會靠鼻子分辨我聞起來像「蘋果」、「香橙」還是「水蜜桃」。

史黛拉半坐在我身後抱著胳膊說道：「今晚學生會有一場新年預熱派對，你想不想參加？我這兒有兩張邀請函。」

「……我當然很想去，可我得照顧亞瑟。」

我舔了舔指腹擦拭掉暈染到下眼瞼的睫毛膏，然後半開玩笑地斜了史黛拉一眼，「我還指望著他陪我一起去看那本《y》的電影版呢。」

據我所知，亞瑟自從成年後就不太常生病了。也正因如此，難得的一次感冒發燒就分外來勢洶洶，短短几天內迅速惡化到嚴重的地步。自威爾斯回到英格蘭已經過去了數日有餘，他還沒顯現出任何好轉的跡象。與私人醫生的預約排到了三天後，這幾天他只能靠從boots買來的對乙醯氨基酚膠囊和阿司匹林藥片緩釋症狀。

我拿著亞瑟給我的鑰匙擰開門，第一眼就看見他穿著熨帖的抓絨睡褲坐在床頭，膝間擱著膝上型電腦，視線虛茫渙散地落在熒亮螢幕上，長指微彎搭著鍵盤，每一下敲擊都夾帶著隱約的顫動無力——

他太過認真專注，甚至沒發覺我躡手躡腳地來到了旁邊，出其不意探出手去，啪地扣上了電腦。

「你得好好休息。」

我被蒸燙的散熱口狠狠灼了一下，堅持抽出電腦擱到腳下，含著自己紅腫的指頭含糊不清地問，「想吃點兒什麼嗎？我去幫你買。」

亞瑟象徵性地對我的行為表示反對：

「可是明天要交論文。」話雖這麼說，他的身體卻不由自主地縮排了暖和的厚被中，還用被角擋住了半邊臉。

「剛才你都快要睡著了。」

我不著痕跡地拆穿了他嘴硬的負隅頑抗，輕車熟路搬來桌前的椅子坐到床邊，傾身摸了摸他仍然散發著高溫的臉，「先休息一會兒再說，我就在這裡看書，哪兒也不去。」

「書？」

一雙濕潤藍眼睛從凌散的淡金色碎發底下露了出來，眸光不受控制地四下轉了轉，定格在我腿上嶄新的小說封面。

如同受到了巨大的驚嚇，他的瞳孔驟然緊縮成某種鋒利的針芒狀，不敢置信地擰起兩道眉，顯露在外的和隱沒在被子裡的臉部肌肉統統繃起，雙目間頃刻漫上一塊陰翳，長睫投下的細影直發抖。

「佩妮……」過了很久，他一字一頓地喃喃道，每個單詞都發得艱澀生硬，似乎是說話的同時正死咬著牙關。

我分不出他是在唸我的名字還是在朗讀小說標題，乾脆把那本書近距離地遞到他眼前以方便他看清楚書名、作者和宣傳語。

「有人推薦我看這本書。」

我收回手來，在他扭曲的注視下翻開第一頁，「據說裡面講述了一個挺感人的愛情故事……你看過嗎？」

「沒有。」

亞瑟的回答不帶分毫音調起伏，好似嗓音跟著情緒一起被纏縛凍結了，幾欲燃起焰光的眼神止不住地投向書頁，「但我知道這個故事講的是什麼。」

他表現得有點奇怪——不，是太奇怪了。

我想起片刻之前史黛拉說過的話，不由得兀自揣測起來：「你難道也被哪個姑娘用『你甚至做不到亞倫的一半好』拒絕過？……哦，亞倫是這本小說男主角的名字。」我怕他聽不懂這個玩笑，不忘解釋道。

亞瑟