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今日一早，紅豆送來了嘉年的回信，上頭也只有寥寥四個字，「啟程回京」，看得她是心驚膽戰。

她提著筆回信，寫一張揉一張，思索如何能寫得情深意切又不落於俗套，這其實很難，深諳此道的辛揚在得知是要回信給嘉年之後，也不肯幫她。

說來慚愧，他們倆都怕嘉年。

人與人相交，交情深的，常常是因為相互欣賞、相互尊重、相互理解、相互信任，等等，這一溜的美好的原因。

然而他們辛家兩兄妹，同嘉年交好的緣由，追溯到最初，還是因為嘉年以一人之力，板著臉將趴在牆上的她和辛揚訓得服服帖帖，兩人第一次爬牆出門，因為嘉年而敗北，自那之後嘉年在三人之間便有了莫名的、超然的話語權。

冥思苦想間，外頭老倪的聲音就傳了進來。

老倪小腿上傷口未愈，能下地之後就閒不下來，整日裡腿上纏了厚厚一圈白紗布，蹦著跳著將府裡上上下下打點得無一處不妥。

他日日在辛越跟前蹦噠，敬業得辛越一度想給他漲個月錢，但是在顧衍告訴她，老倪的月錢大約是她身邊三個大丫頭加在一起的十倍時，她默默地打消了這個念頭，並把手頭的雜事一應全交在了他的手上。

十分坦然。

老倪今日拄了個拐，還是日前辛越吩咐了人給他做的，她親自畫的圖樣，上頭綴了碩大一顆獸首，一看就分外威武。

就連今日一早，侯爺見了這柺杖，話裡話外都有些滴溜溜的捏酸吃醋。

他悄悄問芋絲：「可知夫人今日喚我來是何事？」

芋絲認真想了想，倪總管平日裡待她們極是寬和，便老老實實地說了：「應是與嘉年小姐有關的。」

老倪鬆口氣，聽得夫人的聲音從裡頭傳來，理了理儀容便進了內室。

「坐。」辛越指了指桌旁的圓凳。

「欸，多謝夫人。」

「腿傷如何？」

「勞夫人掛心，屬下傷都好了，再過幾日又能蹦又能跳了！」老倪說著還拍了拍受傷的那條腿，表示無礙。

她點點頭，瞅了他得瑟的樣子，不忍心提醒他，「這傷口難癒合，至少半年內都會疼。」

老倪的手僵在半空，心涼了半截，哀哀道：「多謝夫人提醒。」

「客氣什麼。」

「對了，」她坐直身子，點了點小几上的信箋，「嘉年的船行到哪兒了？」

「稟夫人，算著日子也該到了，耿夫人一行北上先坐船，再換陸路，這天寒地凍，陸路難行，也得過完正月才到。」

辛越點點頭，鬆了口氣，「既如此，我便等著吧，耿思南調任兩江總督也有七年了吧？」

「確實。」

「嘉年也嫁了五年，」辛越喃喃說，「聽說為人母之後的人，行事會慈悲一些，性子會和藹一些，你可有耳聞？」

老倪默然，「夫人，屬下還未娶妻。」

……

辛越的身子一日日地見好，從顧衍陪著她在家中處理公事，到她被拴在顧衍身旁帶著東跑西躥。

這個轉變被探聽出來，傳到松子院的時候，院落裡的藍衣公子正在拿著一把刀仔細雕琢。

青靄跟在自家公子身後，公子伸了左手，他遞過刻刀，公子伸了右手，他遞過絹布。

桌上的藥從熱放到涼。

公子已經在這院中石凳上消磨了好幾日，眼見著那段硬木從圓圓一段，到有了個人形模樣，到人形五官初顯，到如今明眼人一瞧都知道刻的是辛姑娘。

他心裡難過，不由開口：「公子，您注意身子。」

「嗯。」陸於淵頭都沒回，低了頭，神態專注細緻。

他轉身接過丫鬟端來的第