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「是，王爺。起轎慈寧宮！」

慈寧宮內，太后欣喜若狂。

「什麼？聞兒昨日到京，今日便來麼？難為他有心，平素向來淡漠的，讓哀家反倒有些驚喜心悸了。」

劉姑姑趕忙遞上一碗安神茶來怕太后一時過於激動，出什麼差錯。太后接過茶，抿了兩口，快步走到正殿坐在了正座上，提前遣散了眾侍從，也好講話。暗自想著江聞現在長成什麼樣子了。

自己體虛不能生育，這一輩子，他可是自己唯一撫養的孩子，也是唯一的指望。

喃喃自語道，「一年未見，也不知道他如何模樣，是否瘦了？回京中常住，是不是就可以常來看看哀家？」

劉姑姑看著太后滿眼期盼，猶豫再三卻不忍說什麼打破太后的遐想。王爺如何對太后，劉姑姑再清楚不過。

話語間，只見遠處一轎輦落停。

「定是聞兒！」太后半探身子，往那張望，又整了整衣衫，看著那人兒走進，才坐定不動了。

江聞身姿挺拔，步伐悠然向主殿走來。一身白鶴黑袍，披了件薄絨外氅，頭上罕有的挽起了冠發，不過是玉清蓮花冠，也不必配簪。

江聞神色自若，上前作禮道，「臣參見太后，太后萬福。」

「快起來吧，賜座。聞兒最近過得怎麼樣？可有刁難之人？」

太后的眼神落在江聞身上一刻不敢離開，怕錯過什麼。可江聞只在起身時看了她一眼，便拿起身旁茶杯，只看熱茶何時涼。

「未曾，太后不必憂心。臣以後駐京每月都會來慈寧宮請安，太后也不必詢問。」

太后不自覺尷尬，如此多年她也許是習慣了這樣的對話，不斷問著，江聞也不厭煩，她問便答。

「玉兒最近也在慈寧宮，你要不要去看看她，她還是那樣總病著。你不是小時候最喜歡和她玩了嗎？」

江聞思索片刻：沈玉？也不知她現在怎麼樣了，卻也不想從蕭文文這得了訊息。「回太后，不必了，怕是臣一身寒氣逼人，惹了她喘疾復發。」

太后又問了他第一次早朝怎麼樣，告訴他了籠絡著的許多朝臣名姓，又問了問他的計劃，江聞只是應了記下，並沒有多說自己的打算。

茶終於涼到可以喝了，江聞端起手中的琺瑯彩蓋茶杯，慢吃桂花茶。

「聞兒可是已經到了道法之高境？母后看你發冠已然是玉清蓮花冠了。」

「回太后，是，不過不敢稱高人，只是略有小成罷了。」

說罷，放下手中空杯，起身作禮道，「太后，時辰不早了，宮門即將關閉，臣先行告退。」

太后還想挽留，走到屋門口，「既然時辰不早，你今日不如在慈寧宮休息吧？你的書房沒人碰過，還是那樣。」

江聞腳步一頓，但也只是一頓，沒有轉身。站在院中背對蕭文文，語氣倒是溫和了一些，「太后快回吧，天冷。臣是外臣不便留宿，臣告退。」

坐上轎輦，江聞瞥見太后又走到了宮門口，望著自己遠去的背影。像當初自己望著封后典禮上逐漸遠去的她。

選比開幕

九月廿一，辰時僅差一刻。

皇家方舟圍場旁驍騎營侍衛持刀戟站立兩側對面而立，內是比賽場，早已有宮人肅立等候，身後是佈置好的排位休息場地，紅瓦白牆頭上旌旗蔽空。

圍場一旁瑟鳴樓身覆紅燈彩緞，二層都是皇親國戚的位子。一層通了瑟鳴樓後院側門：院中前來觀看盛會的朝臣富商，迫不及待的走路從瑟鳴賓客側門憑身份入場，在院中熱情攀談著自家孩子如何之好。

院子大的有約一畝半，幾十間小閣，幾處山水園林如畫，賓客如雲，蔚為壯觀。

入口處，重兵把守，十處記錄名冊的木