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「不……」
正在此時,服媚高興的小跑進來,「娘子,十娘子到了,這會兒正在春暉堂拜見老夫人。」
她四下裡尋找,驚見青天白日裡荔水遙正被蒙炎摟在腿上,扭了下嘴角,慌忙低下頭去,「娘子,十娘子一會兒就該到了,身邊帶著楊總教。」
荔水遙驀的咬了一下自己的嘴。
「這個楊總教是誰?讓你怕的身子都僵了。」蒙炎放開她,皺眉問。
荔水遙站直身子,嘆氣道:「她是棠氏內學堂的總管教,掌刑罰的,也擅長刺繡,是學堂裡的刺繡博士1。」
「她罰過你?」
荔水遙瞧他一眼,「你要幫我事後報仇不成?」
「可以。」蒙炎去捏她手。
荔水遙推開他手,攆他道:「佔過了寡婦三姨姐的便宜,嘗到甜頭了不成,還不走?」
蒙炎摸摸鼻子,起身,從後面小門出去了。
荔水遙把披帛挽回臂彎處,一面吩咐小豌豆跑一趟西客院,告知荔紅枝,棠靜韞來了,一面就帶著蘭苕九畹迎了出去,穿過風雨連廊,直迎到了敞廳,便見棠靜韞一行出現在了對面風雨廊上,看樣子是剛從春暉堂出來,由小翠領著往正院來。
棠靜韞長了一張端莊秀麗的臉,高挑纖瘦的身段,穿一身湖綠色團花纏枝菊紋襦裙,她也瞧見了荔水遙,見她一身紫裙顯富貴,臉比花嬌,下巴微微一抬,反而駐足停留,不再往前走了。
在她左後方站著一個體態豐腴,神態嚴厲的婦人,約莫四五十歲,頭上用了慄紅色的包巾,對稱簪著兩支綠絨花,正是楊總教。
右後方也站著一個約莫四五十的婦人,體態肥碩,臉生橫肉,一雙眼胖成了一條縫,頭上是棕紅色包巾,插了一支福字鎏金釵,正是棠靜韞的乳母曹媽媽,在曹媽媽身後立著兩個人高馬大的壯婦。
荔水遙心想,知道的以為你們是來赴宴的,不知道的還以為你們是上門來搶人的,想到此處突然明白了,哦豁,荔紅枝有麻煩了。
荔水遙快步走到棠靜韞跟前,含笑道:「十娘,你來了呀。」
棠靜韞微微點頭,下睨荔水遙,「所謂禮下於人,必有所求,表姐迎我至此,所求為何?」
「怎麼還顛倒黑白起來,大姨母都和我說了,分明是你想高嫁,求到我頭上,我才促成了今日的荔枝宴,好心託舉你一把罷了,我求你什麼,你有什麼可求的?」
荔水遙心想,棠靜韞嘴又硬,脾氣又臭,真是十年如一日的不討喜。
棠靜韞沉下臉,「我本不想來,何用你託舉,你嫁了一個泥腿子便是高嫁了?放在以前要被笑話死的。」
「你也說了那是以前,時移世易,睜開眼看看吧,棠十娘。」荔水遙對楊總教福身一禮,「拜見楊師傅。」
「不敢受您的禮。」楊總教慌忙下拜,更比荔水遙屈膝更低些。
荔水遙便拉著她的手笑道:「別來無恙,身子可還好?」
「都好、都好。」楊總教忙問道:「四娘子,三娘子在何處,我見見她,和她說幾句話。」
這時荔紅枝帶著兩個侍女匆匆而來,老遠便喚了一聲,「師傅。」
楊總教立時撇下荔水遙,提裙奔下石階,迎了上去,師徒相見頓時都紅了眼。
荔水遙沒去打攪,在榻上坐了,「上茶。」
九畹領命而去。
棠靜韞見無人理她,面上過不去,偏就直挺挺站在那裡不動,她身後的曹媽媽戳戳她後腰,低聲道:「娘子,來時大娘子可是有交待的,您別忘了。」
棠靜韞怫然不悅,好一會兒才落座。
榴樹下,師徒兩個不知說了什麼,荔紅枝突然往這邊看來,下死眼盯著棠靜韞。