第18部分(第2/5 頁)

升班的馬車；不然還真得在荒郊野外度過了。

班主正是薛玉蘅；大概是見多識廣；一見我攔車；二話沒說；便讓我上了馬車。上得馬車；幾句話就道破我是女子。

在明眼人面前不說假話；我也就爽快的承認。只說自己姓沈；名字叫做櫻若；父母亡故；出來尋親。姓沈倒也不算是假的；名字只不過是後世寫科普文章時的筆名罷；也不算假的。

誰知到得江都城中；竟然客店全滿；無有空房；只說是因江都花會；天下眾多名士均齊聚江都。後來才在一好心的小二指點下；來到一個茶肆老闆家。那老闆見我們人多；又是戲子；只找話推脫。後來我煩了；也困了；便顧不得財不露白之說；翻出一張金葉子扔給他；這才得以順利得住。

茶是幽香馥郁的茉莉花茶；非我所愛；但還能入口。

我輕輕晃著潔白透碧的茶杯；心中卻在暗暗思索著面前二女的來意。

這薛玉蘅很有些考究；恐怕是有些事相求；不然不會是欲言又止。那冷香草只用一對深黑明亮的大眼睛緊緊睃著我。

終於；薛玉蘅期期艾艾的開了口：〃不知沈姐姐會哪日裡起程？〃 聽起來；這話還有下文；我也不點明：〃聽說有花會；江都瓊花天下聞名；不看可惜；可惜時日未到；還要等上幾天呢。不曉得兩位妹子是走是留？〃 話音剛落；冷香草馬上高興起來：〃太好了。〃 隨後三言兩語間我就明白；原來這戲班子月前走了個角後；戲也湊不攏來。十七八個人整日裡只是坐吃山空；如今是囊中羞澀；昨日裡幸虧得我拿了銀錢出來住店；不然還想著得當物呢。

今日見我說一時半刻還在這江都城中住；便是高興。以免我一走；還回頭找茶肆老闆拿找頭；他們那邊困苦。

不過她二人央我等排了新戲；趁著花會賺了錢就還我。我也不留難她們；只說好。心裡想著混跡在這般人中；有什麼事也好辦。

當下就這般議定。

走到后土祠前；舉目望去；便見一株巨大的瓊花樹；樹冠綠白相間；分外茂盛。據聞此樹已有上百年曆史了。只見這株瓊花並不像許多古樹一樣只有一根非常粗壯的樹幹；而是由許多像小孩胳膊粗細的樹幹組成的；足有三四十根；互相交錯著一直伸向天空；所有枝幹一起撐起一把巨傘的骨架。這些枝幹上長滿了綠葉和瓊花；瓊花的葉兒綠意盎然；花兒潔白如玉；綠白相間；與其他的紅花綠樹相比；分外清純高雅。仔細觀察這令隋煬皇帝一見傾情的瓊花；她果真與眾不同；一簇花就像一把傘；中間是幾十朵米黃色的小花；小花裡面抽出鵝黃色的花蕊。這些米黃色小花的周圍；環繞著八朵白色晶瑩的花；朵朵一般大小；瓣瓣潔白晶瑩；像通體透明的玉雕；似香氣襲人的珠盤。那一簇簇銀白色花環佈滿枝頭；萬朵千環；猶如瑞雪堆就；陣陣幽香撲鼻；令人神馳意蕩。花落不著地；隨風飄舞；格外迷人。雖出水芙蓉、百姿秋菊、國色牡丹；猶不可企及。令我這第一次見到的人更是嘖嘖讚歎。

世間便只有這株瓊花最是天下聞名了。今見到了這舉世無雙的瓊玉之花；也不枉我在江都城等了十數日；那後世言隋煬帝為它亡國；卻半點也沒遮掩了這花的風采。

一陣微風過去；那玉雕似的花瓣隨風飄落；在空中盤旋；經久不著地；看來好一幅美畫。不覺使我起了童心；拉著香草跑到樹下；伸手去兜那飛旋的花瓣。先時香草扭捏作態；不肯露這小女兒形態；後來見我玩得盡興；又因天早；沒有閒人；也學我般捧著手四處接那掉落的花瓣；再往空中撒去；人便在四處飄揚的花瓣雨中旋轉；嬉笑。

正玩得開心間；被一句〃當真是如花女子〃打破了。

回首看來；卻原來是三名男子；左右兩側均著藍色長衫；唯中間那男子；身形修長；白淨無須的臉盤上一