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胡孟剛看著不忍，忙說道：&ldo;諸位少說幾句吧。老喬，你從哪裡來？你可坐下呀！&rdo;

九股煙喬茂依然呆呆的立住不動，忽然伸出那汙穢不堪的手來，恨恨的把眼角抹了一抹；一把抓住胡孟剛，說道：&ldo;老鏢頭，你聽聽！……我知道他們素來拿我不當人，不問青紅皂白，劈頭就給我這一套！……老鏢頭，咱們哥們可是沒什麼說的，我九死一生，老遠的奔來，一路苦找，我就為聽他們挖苦來的麼？你們就準知道我是溜了麼？&rdo;一面說，一面一屁股坐在椅子上，臉上神氣十分難看。

喬茂說著說著，突然&ldo;嘎&rdo;的一聲，把長衫扯開，露出前胸來。兩手扯著衣襟，對眾人轉了一個半圈，一面跳，一面嚷道：&ldo;你們瞧，你們瞧！你們受傷，我姓喬的也沒有含糊呀！你們找鏢，我姓喬的也沒有閒著呀！&rdo;又轉臉對胡孟剛說：&ldo;老鏢頭，我姓喬的小子，吃振通鏢局的飯，……我姓喬的小子，沒白吃飯！我……&rdo;說到這裡，聲音塞哽，竟張口結舌的重坐在椅子上，如癱了一般。

眾人看喬茂像瘋魔似的，把一件新大衫扯破，露出那骯髒的前身來。在左肋上留著很深重的一道傷痕，胸口上也劃著名幾道似乎是刀劃的血斑。鏢行夥計們互使眼色道：&ldo;這小子不知往哪裡鑽躲，劃了這些棘刺！&rdo;說著，還在那裡譏笑。

俞劍平、戴永清已經聽出喬茂話中有話，尤其是看出神色間，恚忿過於羞慚。俞劍平忙說：&ldo;這位想必就是喬茂喬師傅了，我們胡二弟自你遇險失蹤，天天都懸念你，恐你遭遇不測。如今你回來了，胡二弟自然放寬了心。喬師傅不要著急，有話慢慢講。&rdo;

戴永清一陣機靈，也忙端過一碗茶來，道：&ldo;我說喬師傅，一路辛苦！好容易咱們又聚在一塊，咱們還得想法子，給胡老鏢頭分憂。咱們相處日久，都是玩笑慣了的，你千萬別著惱，別計較。&rdo;鐵牌手胡孟剛也攔阻眾夥計道：&ldo;你們先別胡鬧，讓老喬歇歇。我說老喬，你這些日子流轉到哪裡去了？莫非教匪人裹去了？卻是你又如何得以脫身，追尋到這裡來？&rdo;

喬茂歇過一口氣來，漸漸神色略定，嘆了一口氣道：&ldo;我麼？這一個來月，簡直是死裡逃生，好容易才掙出一條命來。沒有別的，我素來無能，還得胡老鏢頭賞碗飯吃。諸位尋訪鏢銀，可有下落麼？&rdo;

胡孟剛聞言嗒然沮喪，夥計們又要嘲笑他。戴永清搖手止住，急向胡孟剛一使眼色，對喬茂說：&ldo;說到訪鏢，這一個月，我們奔波道路，著急受累，鏢銀下落固然沒探出；就連劫鏢的插翅豹子的實底，也沒摸著。喬師傅遠道趕來，想必訪著一些音耗。倘得明路，何不說出來，也省得老鏢頭心焦？&rdo;

喬茂把嘴一撇道：&ldo;找我要明路？就憑我姓喬的，在鏢局不過是個廢物。咱們振通鏢局人才濟濟，都沒有尋著鏢銀，我姓喬的更撲不著影了！&rdo;說著，面容上不覺露出得意的神氣來。（葉批：反諷得妙絕！）

戴永清笑道：&ldo;喬師傅，不要找補了。喬師傅不行，還有誰行？況且你素來朋友多，人緣好，綠林道中又多熟人，你又忙了這一個來月；想必得著線索，大遠的跑來送信了。你何不指出一條明路來，好供大家參詳？&rdo;

這&ldo;綠林道中熟人多&rdo;一句，卻又搔著痛癢處。九股煙喬茂瘦顏上不禁泛紅，扭著臉說道：&ldo;我哪有什麼明路？我大遠的跑來，不過衝著胡老鏢頭待我不錯，我想發個賴，找人家借個十