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子翀眼珠一轉，畢恭畢敬：「陛下天恩，何出此言。」

成帝一擺手：「你不妨說，朕恕你無罪。」

子翀抱拳道：「正如陛下所言，沈越不拘常理，尋常的加官進爵、賞珍賜寶，恐非他心願……」話到此處，門外忽報：

「兵部侍郎、撫遠大將軍沈越，覲見！」

成帝即刻望向殿外：「宣！」

尋壑腦中有剎那空白，只覺得身側一道風掃過，再抬眼時，那人已走到最前，下跪行禮。

百官齊齊聚焦那人背影，尋壑此刻的矚目，猶如銀河的只星片月。

「沈愛卿，別來無恙。」雖然問候，但成帝卻未讓沈越平身。

沈越抱拳：「承蒙陛下不棄，罪臣得以將功贖過。這是拉莫酋長獻上的糧草冊跟兵馬簿，請聖上過目。」即刻有太監取走物件。

「嗯，滇南的戰報，朕都仔細看了。你恩威並用，懷柔的同時不忘維護朝廷威望，做得不錯，平身吧。眾愛卿還有他事呈奏？」

短暫沉默後，群臣山呼萬歲，領事太監高唱退朝，眾人散去。

尋壑跟在皇帝身後走了一段路。成帝忽然轉身，攬著尋壑：「難得見你一回。別這麼拘謹。」

「謝皇上。」

成帝負手，緩緩道來：「江寧業績不消多說，就論新宮修繕的事，有了你的支援，朝廷減壓不小，叫朕終於能夠騰出銀子來加固長城。尋壑啊，當年你父親不惜犧牲親兒，救了朕一命，而今你也竭心盡力替朕分憂。丘家世代盡忠，登基以來，朕就尋思著給你什麼賞賜好。最終朕拿定主意，決定追封你父親為蘊禮侯，世襲罔替。」

『啪』一聲，尋壑伏跪在地：「丘尋壑謝主隆恩，臣必當庶竭駑鈍，為主盡忠。」

成帝將人扶起：「哎，朕還沒說完呢，你就急著謝恩了。今年你得空，尋個機會南下一趟，去把你母親的牌位遷回揚州吧。太后生前苦尋你們母子多時，說一旦將人找回，定要朕認你母親為義母，並以手足待你。可惜造化弄人……你娘生前顛沛流離，死後，就讓她落葉歸根吧。」眼見尋壑又要下跪，成帝扶住，安慰道，「這是你該得的，不必多禮。」

跨過門檻，步入御書房中，成帝側身，問：「對了，朕聽說你和沈……」

尋壑心裡咯噔一下，適時羨陶入內，稟報：「皇上，子相等人到了。」

成帝扼住已到唇邊的話，淡淡道：「讓他們進來。」

入內時，沈越見尋壑垂手佇立，目不斜視，經過時沈越輕咳一聲，便到皇上面前行禮。

來者除了沈越，還有左相趙恭平、右相子翀。成帝賜坐後，便對沈越說：「沈越，你性情耿直，朕也不多和你繞圈子。朕賜你官復原職，你可滿意？」

恢復原職，意味著沈越將在京城任職，勢必和尋壑分居兩地。放到尋常，沈越必萬般不願，更何況現今還和尋壑僵著，矛盾尚未解開，叫沈越如何舍下。

沈越正為難，子翀起身叩首，拜道：「臣請進言一句。」

成帝拂袖，示意子翀平身：「無妨，朝上你的話只說了一半，接著說。」

「微臣認為，沈越此次平叛功勞甚大，但仍不足以抵消欺君重罪，陛下應對其永不起用，以懲戒來人。但是，臣聽聞永康新秀二縣『改稻為桑』之計，沈越也是策劃者。『改稻為桑』乃改革創舉，臣奏請皇上，將沈越派往此地，行九品縣主簿之權，督促改革。」

尋壑盯著子翀背影，眉頭緊皺，片刻後些許瞭然。

「嗯，那趙相怎麼看？」成帝挑挑眉，對坐在另一側的趙相發問。

趙恭平上前一步作揖，說：「微臣不同意子相見解。朝廷正是用人之時，沈將軍決勝千里，實乃棟樑之材。皇上應為朝廷著想，棄