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有可能因少此盟友，在爭奪皇位的棋局中出局。

究竟會是誰？西嶺奕還是西嶺琪，她真想和西嶺辰一起來分析這幕後人，他對朝中大局，當比自己知之更多。只是剛剛念至，便想起那毒門門主之語：“若是你失了那西嶺辰的信任，做不成第一件事，你也不必再來，他娶其他人之日，就是你替你那兩個男人收屍之時。”皓雪的信任，她有時也不敢斷定。

她猶記得去冬請辭之時，皓雪曾橫眉冷對，讓她心灰。他其實，不曾挽留過自己呢，有的，只是質問，這委實不像他一貫的作風，不過他卻是那樣對自己了。作為西嶺的賢王，皓雪的心思，有時真是莫測。比如他和胞姐感情很好，卻看不出背後有多支援西嶺蕊被立為太女；比如他開辦了柳凝坊，卻不願在洛京開家分號；再比如對自己，也算是忽冷忽熱。雖然她並不知道，西嶺辰對她的忽冷忽熱，只是男兒的矜持與真情之間的徘徊。

如今，當先瞭解這西嶺國中的局勢，再做打算。長煙尚在暗忖，西嶺辰已遞過一杯茶來，道：“長煙，嚐嚐這月沼夷南的玉樹觀音，是新茶，尚能應個秋景。”長煙接過，茶器是千峰翠色的縹瓷，內盛金黃茶湯，幽香撲鼻。觀之，其色明潤；聞之，內含蘭香；品之，醇和微澀。不錯，上乘的正炒製法。真是良辰美景，說不出的愜意，可惜，她心有異事。

“此茶果真不錯，一品正炒。皓雪，近來一切是否安好？”長煙道。

安好？西嶺辰頓了頓，道：“自別後，風絮滿城。”

長煙撲哧一笑，“皓雪，有那麼多煩惱嗎，這句話從你口中說出，真讓人詫異啊。”

“為何？難道我應該沒有煩惱嗎？”

“有是有的，不過總是見你從容不迫的樣子。聽你會感嘆，是以此言。”

他，能不煩惱嗎。去冬從清風城回來，西嶺辰心中因長煙一事，頗為鬱郁。他因她百般糾結，卻無人可訴。而年關將至，他分管的戶部與禮部皆是不得安閒，忙的不可開交。

好容易出了正月，一年一度的春獵到了。女帝帶眾皇女及諸多大臣去獵場圍獵，誰知女帝卻被一兇性大起的猛虎襲擊，折了三根肋骨，肺腑也受了重傷。他因心情沉鬱不曾參加春獵，據說當時女帝身邊只有三皇女在旁，而猛虎重傷了女帝，三皇女卻不曾救得駕，還是及時趕到的大皇女西嶺奕，一箭射殺了那猛虎。後來侍衛查探，那猛虎似被人灌了刺激性情的烈藥，所以才會傷到武功高強的女帝。至於三皇女，她自己辯稱當日全身無力，雖全力施救，那猛虎卻無視於她，只將女帝作為目標。這番話孰真孰假，難以斷定。只是正值盛年的女帝西嶺放，卻是因此而日漸衰弱。西嶺辰作為女帝最寵愛的皇子，心中擔憂母皇的身體，常常進宮侍奉。女帝安慰他不必擔心，但是朝中事倚重於他的，卻越來越多。

至於胞姐西嶺蕊，自他從清風城回來後，就三天兩頭的拉攏他和吏部尚書的嫡女呂琴，似乎他參加什麼樣的宴會，都會遇到她。而且此女人雖喏喏，卻像塊狗皮膏藥一樣，老是粘著他。天知道他們之間根本沒什麼共同語言。每次無話可說時，那女子總是找些雞毛蒜皮的事情來逗趣。要知道平庸不是錯，惡俗就絕對讓人難以容忍了。所以他現在真真對此女避之不及，望而卻步。而此女的纏功也非比尋常，隔不了幾日就送禮物上府。眼光又差，根本不瞭解西嶺辰的喜好，所以每次的東西，都叫西嶺辰打賞下人了。對於親自送禮上門搭訕的呂琴，他是從來都讓下人回稱不在的。

吏部尚書在朝中立場本是極為中立，因了西嶺蕊牽線其女與西嶺辰之事，在朝中也漸漸支援西嶺蕊。明眼人一眼可見的交換，西嶺辰自不會點頭。西嶺蕊只央了他多與呂琴相處，不要直接回了呂琴，看在她是他胞姐的份上，他暫時忍了。何況，他也沒什麼精力來應付這等