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，但也知道這是好事，當即便應了，叫人速速回去取那披風。這裡眾人便又說些閒話，等著兩撥人回來覆命。只是此時更沒甚話好說，幸而有個小郡主牙牙學語，才使場面不致冷落。

過了些時候，是去顯國公府的人先來回話了，說金國廷如今已在宮門外候著，說當初因著專注春闈，確是將那香薰球給了郡王世子代為尋找，只是並不知這銀香薰怎又會惹出世子與周家姑娘的閒話來。金國秀聽了便皺起眉：“二弟糊塗！這閨閣女兒家的東西，怎該隨便拿了出去？倒是我給周妹妹招了無妄之災。”

這時太后已信了大半了。恰回吳府的人也將披風取來，太后見那披風確如金國秀所說，質地也不過是普通綢緞，針腳卻極細緻，更信得緊了。這樣一件披風，不是三日兩日趕得出來的，若說是做就了局來騙人，那用的料子卻不是京城這邊常見的京緞或官緞，而確是蜀地所出的綢緞，有些在京城內竟是見不著的。

太后出身顯貴之家，入宮便是皇后，這一輩子都是綾羅綢緞，錦衣玉食，於這些衣料上極有眼力，看了這件披風，什麼疑惑也沒有了。瞧了綺年一眼道：“如此說來，倒是你受了委屈，清清白白一個姑娘，沒的叫人傳了這些閒話。”轉而想到綺年不過一個六品文官之女，得嫁郡王世子為正妃已然是天大的運氣，便又道，“不過正所謂好事多磨，最終得了這般好姻緣，也算是你的福報了。”

金國秀笑道：“太后說的是，這陰差陽錯的，倒真是天賜的姻緣。可見為善為惡，老天都看著的，這便有回報了。”

此時殿內眾人看綺年的眼神已又是一變，由輕視不屑轉為或羨或妒。郡王世子的正妃，若無大過將來便是郡王妃，這是上玉碟有封誥的，便是一二等大員乃至公侯家的夫人，見了都要行禮。多少京城貴女得不著的，卻被這麼一個京外遠地來的父母雙亡的孤女得了去！

喬連波坐在最下首，深深低著頭，雙手卻不由在袖子裡緊攥成了一團。原來，原來這香薰球竟不是什麼定情信物！那——若是當時外祖母不曾叫吳嬤嬤去傳出那樣的話，是不是——她趕緊將心裡的念頭壓了下去。連皇子妃都說了，這是為善之報，何況自己將來也要嫁入國公府，照樣是榮華富貴享之不盡的，且婆婆又是姨母，日子絕不會過得比表姐差。

金國秀深深看著綺年，笑道：“妹妹救命之恩，我也不好說謝了，妹妹大喜之日在即，我只有為妹妹添些妝奩，聊表心意了。”隨即向身邊侍女道，“去取我的玉菊花簪來。”

太后聽了也不由點頭：“那菊花簪是你最心愛之物，拿來相贈也是誠意了。既這麼著，哀家也添點兒東西。”又一掃下頭坐著的幾人道，“既是今兒都見著了，哀家也不能厚此薄彼。取四柄白玉如意來，周家姑娘再添上一枝和合二仙金步搖。”

底下鄭氏連忙帶著四人起身道謝。金國秀的侍女去了一會兒，捧著兩個盒子回來：“皇長子恰在宮中，聽了也道要好生謝過周姑娘，吩咐又拿了一對羊脂白玉比目佩，讓周姑娘與郡王世子佩掛，夫妻和睦。奴婢出來路上又遇了皇上，皇上說也要叫人來封賞呢。”

這下子殿裡一干宮人們的眼神簡直是能妒出火來了。金國秀並不理睬旁人，只開啟侍女手上的匣子，裡頭放的果是那朵精緻無比的玉菊花。金國秀將玉菊花拿在手裡看了看，親自簪到綺年鬢邊，緩緩道：“當日在大明寺與妹妹相遇，果是有緣人。願妹妹日後夫妻同心，白頭偕老。”

綺年聽這話中似有無限深意，只是此時來不及思索，便即恭恭敬敬福身拜謝。剛站起來，便有內監們進來宣旨封賞。雖只是口諭，綺年也得跪聽。但聽得無非是說周家教女有方，又贊吳家亦是仁義傳家云云，最後說到正題，賞綺年黃金百兩，南海珍珠一盒，五尾鳳釵一枝。

黃金珍珠也就罷了，獨那