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如今怎樣怎樣，直把綺年聽了個昏昏欲睡，好不容易才熬到了林家。

因林夫人孃家如今已經不在京中，所以京城內並無住宅，先賃了一座小院住著，只等丈夫回了京城，看究竟是留京還是外放再做處置。林夫人久不在京，也無甚熟人走動，長日無聊，聽說綺年來了，連忙叫人迎進去。吳知霄知道林家如今並無男丁，自然不好久留，只拜見了林夫人，又謝她來京一路上照顧綺年，便告辭去書院了。

這裡林夫人歡歡喜喜叫人上茶上果碟，又把林悅然叫出來，自己便拉了綺年的手到身邊坐著，問她到了吳府之後如何，聽綺年撿著高興的事說了，這才放下心來，連聲道：“吳侍郎和吳夫人是厚道之人。”

林悅然打扮得像朵石榴花一樣衝出來，顧不得丫鬟在後頭跟著叫她走慢些，一徑衝到綺年身邊，拉著叫姐姐。她進京這些日子，並無年紀相近的同伴，好生無聊，此時見了綺年，倒當真歡喜得很，拉了綺年叫陪她出去逛街。

綺年笑著反拉了她坐下，向林夫人道：“蒙伯母一路照顧，若說是拿東西來還伯母的人情，這話我都不好意思說出來。只是也沒有空著手上門的道理，這兩匹蜀錦，送給妹妹和伯母裁件秋衣，伯母可千萬別嫌棄。”說著，便叫如燕如鸝把蜀錦抱上來，一匹是桃紅灑金的，一匹是玉色織了銀絲暗花的，顏色既鮮亮又雅緻。

林悅然看了那匹桃紅的十分喜歡，林夫人卻看得出來這料子十分貴重，不由得皺了眉頭：“怎的拿這般貴重的料子過來？難道要跟伯母見外不成？”

綺年笑嘻嘻道：“伯母這話就是臊我呢。說起來我進京才幾天，也不知道這京裡什麼東西好，什麼東西不好。這個料子——不敢對伯母說謊——是有舊僕想在京裡開個蜀錦蜀繡的鋪子，我在成都住得久些，也就是這東西能瞧得出好壞，所以才敢拿了來送給妹妹的。”

林夫人嘆道：“好孩子，你有這份心就足夠了，哪裡在東西上呢？”

綺年抱了她手臂笑道：“那鋪子新開，生意也不甚好，但料子實在是好的。若是伯母覺得好，日後關照一二也就是了。且他家是送貨上門的，不必伯母還要自己走一趟。”這也是她跟小楊管事商量好的，若是林夫人日後穿了這料子出門，有人看見好，少不得要打聽一二，這就是廣告效應了。

林夫人也是精明人，聽了這話便知道那鋪子多半是綺年有份，不禁也笑了：“你這孩子，倒是精明人。想我和你母親跟你這般大的時候，哪裡知道這些……”想起從前的少女時光，不由得有些傷感。

綺年趕緊拿話來勸慰，林悅然不耐煩聽這些，拉了喬連波去踢毽子。喬連波在家時極少弄這些，踢得十分笨拙，林悅然雖指點了她幾次，但這踢毽子也非一日之功，哪裡就能立刻學會。又踢了幾下，林悅然見她仍然不得要領，很是掃興，把毽子扔給侍立一邊湊趣的連翹，想要嫌喬連波笨，也知道不能說出口，便有些生硬地道：“怪熱的，不踢了。我們回去喝茶吧。”說完，一溜煙跑回屋子撲到林夫人懷裡去撒嬌要出門。

喬連波怔怔站在院中，臉頰通紅，也不知是踢毽子熱的還是臊的。連翹看著不好，趕緊上來屈膝賠禮：“我家姑娘年少嬌縱了些兒，有失禮之處還請喬姑娘千萬莫與她計較，奴婢這兒給您陪罪了。”

喬連波忍住心中的屈辱，低聲道：“這位姐姐無須如此，這天氣熱，不踢也好。”強忍住淚珠兒在眼眶裡打轉，低頭進了屋子。吳嬤嬤心疼不已，又不敢對連翹發作，故意道：“姑娘若是不舒服，咱們還是家去罷。”

綺年聽了，回頭就看見喬連波眼中含淚，準知道是跟林悅然有了什麼矛盾，當下起身道：“打擾伯母這些時候，我們也該告辭了，還有一個朋友要去見見。”

林夫人正沉浸在回憶之中，也未注意喬連波神