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鄭大夫都說了，只要將養到年後，自然會好。”

吳氏苦笑道：“孃的身子，自己難道不知？只今年有人祭灶了，娘看著也高興，去了地下，也對你爹有個交代。”

綺年再也忍不住，撲在吳氏懷裡哭了起來。忽然如鸝匆匆進來道：“太太，姑娘，京城裡舅老爺打發人過來了。”

綺年出去的時候，只見一個管家一個婆子，在廳上與楊嬤嬤說話，見了綺年連忙起身行禮：“給表小…姐請安。”

楊嬤嬤抹著眼淚道：“姑娘，這是劉管事，這是劉嬤嬤，都是舅老爺家裡得用的人，太太出閣前也伺候過的。因少爺出去了，這才請姑娘過來。”

綺年忙讓兩人坐下，劉管事遞上吳大老爺若釗的親筆信。原來吳若釗接了信，得知妹妹因無子被族中逼迫，當下打發了劉家夫婦，又帶了幾個下人忙忙的趕來，囑咐若是在這邊過得不自在，就一家子都回京城。

楊嬤嬤看了信，不由得又掉下淚來：“可憐我們太太的身子……”

正說著，就聽如鸝在裡面驚叫：“太太暈過去了……”

吳氏到底是沒能撐到看著周立年祭灶，才不過進了十月她就撒手去了，終年也不過才三十八歲。

綺年未滿父孝，又添母孝，一身的縞素，更襯得臉色蒼白。楊嬤嬤哭得死去活來，比當初週二老爺過世還哭得厲害，以至於吳氏尚未下葬，她已經不能起床了。

幸而有周立年，摔盆扶柩守靈，一絲不苟。李氏雖然是個寡婦不能出門，卻也在內宅裡幫忙。劉管事夫婦一邊忙著喪事，一邊派人趕回京城報信。之前吳若釗雖然有意把妹妹和外甥女接回京城，但如今吳氏已去，綺年身帶重孝，這邊又立了嗣，事情只怕又要兩說了。

冷玉如跟著母親來弔唁，陪著綺年坐了一會，低聲嘆道：“伯母的身子早就……你也該節哀，哭壞了，伯母地下有知也不安的。我是一過除夕就要往京裡去了，你，你務必自己保重身子才是。”

綺年哭得雙眼通紅，聞言勉強拭了淚道：“京裡不比成都，你也要小心才是。”尤其是鄭姨娘，還不知會鬧出什麼妖蛾子來。

冷玉如苦笑一下，道：“聽說你舅舅派了人來？雖說已經立嗣，到底不是親哥哥，我倒覺得若你舅舅真心接你去，去了也好。”遲疑片刻道，“進了京裡，說親也……倒比這裡強些。”

若是平常，綺年少不得要笑話幾句，畢竟未出閣的姑娘談這些事不合宜。此時卻是誰也沒有什麼心情，只道：“多年未見，也不知舅舅舅母是什麼脾性。”過去了，就是寄人籬下。

冷玉如沉吟片刻，道：“論理我不該說，只是聽說伯母曾許過家業平分？不如趁著你舅舅家的人在這裡，清點了伯母的嫁妝帶走。若是你不入京，只怕日後人家計較起這些來，當真把你的東西分去一半。”她苦笑一下，“女子若是無嫁妝傍身，這日子便難過了。”

綺年知道她這是有感而發。冷太太孃家貧寒，出嫁時雖然說是有些嫁妝，其實全是拿聘禮充的數，這事兒一直被鄭姨娘明裡暗裡的譏刺，總說一個做正妻的，嫁妝上跟個妾一樣分文無有，還充什麼大房。如今冷家眼看著要因攀上了恆山伯鄭家而高升，鄭姨娘就更加的居功自傲了。

說起吳氏，綺年忍不住又想落淚，好容易忍住了，道：“我看哥哥並不是要這些家業。”周立年那天說的話，她反覆琢磨了幾次，才隱約明白周立年要的是和吳家的親戚關係，將來在入仕之事上有所助力。

“哥哥他——是個有志向的……”野心也算一種志向吧。綺年幾乎可以肯定，在周立年考中舉人之前，他不會提任何要求，等他要考進士了，吳家就用得著了。

“有志向自是好事。”這畢竟是周家事，冷玉如也只是說一句罷了，“將來若做了官，也是