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著，氣氛顯得有點冷清。牧師坐在桌端他老伴生前的專座上，禮數週全地斟茶敬點心。菲利普心裡暗暗嘀咕，像現在這種場合，他倆理應什麼食物也吞嚥不下的呢，可是他一轉眼，發現大伯的食慾絲毫不受影響，於是他也像平時那樣津津有味地大嚼起來。有一陣子，伯侄倆誰也不吱聲。菲利普專心對付著一塊精美可口的蛋糕，可臉上卻露出一副哀容，他覺得這樣才說得過去。

〃同我當副牧師的那陣子比起來，世風大不相同羅，〃不一會兒牧師開口了。〃我年輕的時候，弔喪的人總能拿到一副黑手套和一塊蒙在禮帽上的黑綢。可憐的路易莎常把黑綢拿來做衣服。她總說，參加十二回葬禮就可以到手一件新衣裙。〃

然後，他告訴菲利普有哪些人送了花圈，說現在已收到二十四隻，佛爾尼鎮的牧師老婆羅林森太太過世的時候，曾經收到過三十二隻花圈。不過，明天還會有好多花圈送來。送喪的行列要到十一點才從牧師公館出發，他們肯定能輕取羅林森太太。路易莎向來討厭羅林森太太。

〃我將親自主持葬禮。我答應過路易莎，安葬她的事兒絕不讓別人插手。〃

當牧師拿起第二塊蛋糕時，菲利普朝他投去不滿的目光。在這種場合竟要吃兩塊蛋糕，他不能不認為他大伯過於貪戀口腹之慾了。

〃瑪麗·安做的蛋糕，真是沒說的。我怕以後別人再也做不出這麼出色的蛋糕。〃

〃她不打算走吧？〃菲利普吃驚地喊道。

從菲利普能記事的時候起，瑪麗·安就一直待在牧師家裡。她從未忘記過菲利普的生日，到時候總要送他件把小玩意兒，儘管禮物很不像樣，情意可重呢。菲利普打心眼裡喜歡她。

〃不，她要走的，〃凱里先生回答，〃我想，讓個大姑娘留在這兒欠妥當吧。〃

〃我的老天，她肯定有四十多啦。〃

〃是啊，我知道她有這把歲數了。不過，她近來有點惹人討厭，管得實在太寬啦。我想這正是打發她走的好機會。〃

〃這種機會以後倒是不會再有了呢，〃菲利普說。

菲利普掏出煙來，但他大伯不讓他點火。

〃行完葬禮後再拍吧，菲利普，〃他溫和地說。

〃好吧，〃菲利普說。

〃只要你可憐的路易莎伯母還在樓上，在這屋子裡抽菸，總不太得體吧。〃

葬禮結束後，銀行經理兼教會執事喬賽亞·格雷夫斯又迴轉牧師公館進餐。百葉窗拉開了，不知怎的，菲利普身不由己地生出一種如釋重負之感。遺體停放在屋於裡，使他感到頗不自在。這位可憐的婦人生前堪稱善良、溫和的化身，然而，當她身軀冰涼、直挺挺僵硬地躺在樓上臥室衛，卻似乎成了一股能左右活人的邪惡力量。這個念頭使菲利普不勝驚駭。

有一兩分鐘光景，餐室裡只剩他和教會執事兩個人。

〃希望您能留下來陪您大伯多住幾天，〃他說。〃我想，眼下不該撇下他孤老頭子一個人。〃

〃我還沒有什麼明確的打算，〃菲利普回答說，〃如果他要我留下來，我是很樂意盡這份孝心的。〃

進餐時，教會執事為了給那位不幸喪偶的丈夫排解哀思，談起了布萊克斯泰勃最近發生的一起失火事件，這場火災燒燬了美以美會教堂的部分建築。

〃聽說他們沒有保過火險，〃他說，臉上露出一絲淺笑。

〃有沒有保火險還不是一個樣，〃牧師說。〃反正到時候重建教堂，還不是需要多少就能募集到多少。非國教的教徒們總是很樂意解囊捐助的。〃

〃我看到霍爾登也送了花圈。〃

霍爾登是當地的非國教派牧師。凱里先生看在耶穌份上……耶穌正是為了拯救他們雙方而慷慨捐軀的嘛……在街上常同他