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「哎呀小堇……我還不都是為了你！」常兒佯嗔著轉身往自己的耳房去。

隨著珠簾落下，楚堇面上的調笑也漸漸收斂。開開玩笑只是為了讓常姐姐別總繃著心絃為她擔憂，其實她心中是認可常姐姐判斷的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚嬈所有的火力都集中於她身上，想來這次也不會例外。

這日早饗後，趁著父兄離席去公廨，母親也同嫂嫂去指揮下人們灑掃除塵之際，楚嬈喚住了楚堇。

「姐姐可還是在生我氣？」自打上回她誤以為在母親面前搬弄是非的人是楚堇後，兩人已多日互不搭腔，可楚嬈深知冷下去會令她失了下手機會，故而此時便顧不得臉面，主動示好。

楚堇無所謂的笑笑，甚至懶得回頭覷一眼，倒是調侃起了別的：「你我之間到底要互稱『姐姐』到何時？」

今日既是要鐵了心哄好楚堇，楚嬈自是兵來將擋：「姐姐才是伯府的正頭千金，嬈兒委實不願稱大。」

「好，那日後我便喚你作『妹妹』。」楚堇也不再執拗。

楚嬈笑著點頭，莫名覺得今日楚堇有些好說話。便趁機冰釋前嫌：「能得姐姐這聲稱喚，嬈兒真心高興，只願過去嬈兒不懂事的地方姐姐也一併寬宥了，你我姐妹間莫生心結才好。」

「那不知妹妹叫住我，到底何事？」楚堇側眸瞥她一眼，神態玩味。

楚嬈立馬笑吟吟釋道：「明日就是上巳節，照家禮來說凡楚家未出閣的女兒，皆要摘桃枝對月祭祀高禖，以祈未來婚姻順遂。既然姐姐認了我這個妹妹，明晚咱們便一起可好？」

「上巳節……」楚堇眼中波動了下，眸底精芒不易察覺的一掠而過，倏地笑笑，爽快道：「好呀！」

楚嬈眼中流露竊喜，未想事情竟如此順利。

轉眼到了翌日晚上，楚堇依約定的時辰來到桃園。桃園位處東跨院，較為偏僻，屬主子和下人們無事都不會特意踏足之處。

曉風殘月，疏影橫斜，雅淡桃香旖旎從風。楚堇帶著常兒悄然藏身於一株桃樹後，被夜影遮蔽著不易發覺。等了一會兒，她們見一抹青黑身影躡手躡腳的往這走來，行不從徑，貼著牆角樹根一路狐潛鼠伏匿影藏形。

「有賊？」常兒眼露詫然。

「噓」楚堇驀地捂上她的口，使了個眼神讓她靜靜看著。

那身影進入桃林後便自在許多，不再藏躲，徑直去到條案旁。這張條案是備來祭祀高禖所用，上陳瓜果香爐。他似乎對那些案頭之物頗有幾分興趣，將盤碗端起細瞧，繞了條案半圈兒。便在他面朝向楚堇的方向時，楚堇先是詫然，居然是竇文山！頓了須臾後，又露出個陰惻惻的笑。

她雖不知楚嬈是何時與竇文山勾搭上的，但這種卑劣計謀只需稍稍動動腦子便可輕鬆識破。楚堇給常兒使了個眼色，主僕二人便悄然離開桃園，往枚園去了。

行至半道，楚堇便瞧見正往母親院子方向走去的楚嬈，遠遠喚道：「妹妹！」楚嬈聞聲駐步，循聲望來，在看到楚堇的那一刻，眼中清晰可見的閃過一抹驚惶！

待楚堇近身，楚嬈才詫然道：「姐姐怎的在這兒？」楚堇不是應該在桃園被竇文山纏著幽會麼？而她這會兒正是要去請母親逛桃園。jujuzi

「這話倒應是我問妹妹了，你怎麼還在這兒？不是你約了我一同去桃園拜祭麼。」

「我……」楚嬈壓根沒想過楚堇會半道折來詰問，顯得有些支支吾吾，理了理情緒才道：「是我先前食了涼物，腹痛難忍，這會兒才好些正打算去尋你。」

「又是腹痛難忍啊？」印象中這託辭楚嬈已是用了多次，楚堇暗暗心下嘲她沒新意。接著又道：「好啊，既然無礙了那就一起去吧。」說罷拉扯上楚嬈的手，往桃園方向拽去。