第6章 痘瘡(第1/2 頁)

一夜無話。

第二日趙桓起了個大早，車隊很快繼續前進，行到日上三竿，終於是到達了邕州最靠北的望北縣。

聽名字便知道這個地方是發配嶺南罪官的必經之地，現在趙桓總能理解發配此地人的心情了，就這不過幾丈高土灰色的城牆，還有大半塌了。用何健的話，給他一匹好馬，便能直接越過城牆。

“殿下，不對勁啊，”何健方才縱馬來到城門口，卻不見一人，若說城牆上無人鎮守倒也罷了，但人流進出的城門也依舊無人。

“是有些不對勁，命令車隊先停下。何健你和本王先進去探探情況，”趙桓略做思索便做出了決定。

“殿下，讓奴才也跟著您吧，”三德子突然說道，昨日他一直跟在柳貴妃身旁，沒能獲得在趙桓眼前表現的機會，因此今日特地上前請纓。

“也好，”趙桓想了想，帶上他也不是壞事。

三人騎著馬緩緩進入望北縣，城中依舊是寂靜無聲，不見人影，只有馬蹄踏在石板上發出的“噠噠”聲，讓人誤以為來到了鬼蜮。

偌大的縣城安靜無比，饒是何健這等漢子都有些心虛，若是讓他上陣殺敵自然不會退縮，可如今這望北縣處處透露著詭異，讓他不由得緊了緊韁繩。

“殿下，你說會不會是遭了兵災？”何健小聲問道。

往常何健都是大嗓門，今日卻如同小媳婦一般低聲細語，唯恐驚動了什麼，這副模樣倒是讓趙桓有些想笑。

“應當不是，”趙桓搖頭，嶺南雖經常有土司作亂，但也僅限劫掠縣城周邊的村子，他們可沒能力進攻城池。

又經過了幾個街口，在一處倒塌的建築旁，總算是發現了一名七八十歲的老漢，懷抱著一名年歲不大的小女孩。

二人就這麼靠在一處半塌的牆壁上，身上也滿是大大小小的傷口，小女孩似乎是長時間沒有喝水，嘴唇乾裂。

趙桓見狀於心不忍，翻身下馬取出水囊就要遞過去，誰知另一邊何健速度奇快無比，一把奪過水囊丟給了老漢，接著用顫抖的語氣道：“殿下不要上前，他們身上的傷口是......痘瘡！”

“痘瘡？”趙桓一時間沒有琢磨明白，但他很快反應過來，這不就是天花嗎，當即嚇的後撤數十步，得了這種病，在這個時代和死沒什麼區別，就算僥倖活下來，疤痕也會伴隨自己一生。他記得後世靼清便是有一位酋長幼年得了天花，僥倖不死，痊癒後依舊滿臉都是麻子。

“咕！”趙桓深嚥了一口唾沫，難怪望北縣空無一人，怕是都去逃難了，再往壞處想，這些百姓可能已經......

“老人家，”趙桓遠遠地問道，“這城裡可還有人？”

老漢沒有說話，神色麻木，他伸出枯瘦如柴的手臂指了一個方向。

“多謝！”

趙桓急忙上馬，逃一般離開了此地。

老漢手指的方向是望北縣的縣治所在，只見縣衙外倒是有了人影，一名青衣官員帶著白色的圍嘴，正在指揮人手向百姓分發藥材，見有馬蹄聲傳來，官員停下了手裡活，快步上前來到趙桓身前道：

“幾位是來望北縣的客商吧，真是不巧，此地爆發瘟疫，我勸各位還是速速離去為妙！”

趙桓剛想解釋身份，倒是一旁的三德子搶先一步道，“這位是當今陛下親子，荊南王殿下，受封邕州，此次正是前來就藩！”

“原來是荊南王殿下，”官員深深一拜，“下官望北縣主簿馬東陽！”

“免禮！”趙桓下馬攙扶起馬東陽，對於現在的這種禮節，趙桓是十分滿意的，此時的官員還保持的風骨，不像後世靼清，見到上官，先是膝蓋骨軟了，噗通一聲就跪下。

“本王問你，望北縣縣令何在？邕州有沒有調撥