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間，眼看期限將至。我一再詢問他馬的裂鼻有何重要性時，黑盯著我的眼睛，告我說奧斯曼大師分析過這個線索後，推斷出它們是橄欖所畫，不過他更懷疑我，因為他深知我野心勃勃。

乍看之下，他們顯然已認定我是兇手，因此到這裡來找尋證據。不過，依我看，這並不是他們來訪的惟一理由。孤獨和絕望驅使他們前來敲響了我的大門。當我開門時，蝴蝶用以指向我的匕首在他的手裡微微顫抖。他們不僅驚惶失措，擔憂他們絞盡腦汁仍找不出身份的下賤兇手，可能會在黑暗中圍堵他們，像個老朋友似的微笑著，揮刀割斷他們的喉嚨，更輾轉難眠，害怕奧斯曼大師可能與蘇丹陛下及財務大臣共謀，把他們交付給酷刑手。更別提滿街遊蕩的艾爾祖魯姆暴徒們，擾得他們心神不寧。簡言之，他們渴求我的友誼。只不過奧斯曼大師在們心中植入了相反的想法。我當前的任務，便是細心地向他們指出奧斯曼大師搞錯了，畢竟這正是他們內心深處的期望。

直截了當地宣佈偉大的大師年老昏瞶弄錯了，必然會激得蝴蝶立刻跟我拼命。這位俊美的彩繪師仍不停在用匕首敲擊我的鎧甲，我望進他一雙水汪汪的眼睛，睫毛撲拍煽動得像蝴蝶展翅。從他的眼裡，我依然看得見他對大師的愛情的黯淡火光；曾經，他是大師最寵愛的學徒。我年輕的時候，這兩個人，大師與學徒之間的親密關係，常受到嫉妒人士奚落。然而他們毫不在乎，在眾人面前意味深長地凝視對方，甚至當眾彼此聞著對方的體味。後來，奧斯曼大師不知含蓄地公開稱讚蝴蝶，宣佈說他擁有最活潑的蘆稈筆及最成熟的彩繪筆，這項宣告‐‐的確是實話‐‐後來在眼紅的細密畫家之間為了數不盡的雙關語的來源，他們用蘆稈筆、畫筆、墨水瓶和筆盒編造出各種下流的象徵、低賤的指涉和淫穢的暗喻。基於這個原因，不只是我才感覺到奧斯曼大師望蝴蝶繼承他擔任畫坊的領導人。從他跟別人說我好鬥、剛愎、固執的態度，很早以前我就明白了偉大的大師內心深處暗藏著此種想法。他認為，確實也合情合理，比起橄欖和蝴蝶，我對法蘭克的技法由衷嚮往，而且始終抗拒不了蘇丹陛下對創新的渴望，不時讚嘆：&ldo;偉大的前輩大師絕對不會這麼畫。&rdo;

我明白在這一點上我能夠與黑密切合作，因為我們熱切的新郎一定極想完成他已故姨父的書，這不僅能夠為他贏得美麗的謝庫瑞的芳心，向她證明自己可以取代她父親的地位，而且也能夠撿最現成的便宜來討好蘇丹陛下。

因此，我突如其來地切入了話題，讚嘆姨父的書真是一本舉世無雙的神妙奇蹟。等這本經典大作依循蘇丹陛下的命令與已故姨父大人的意願完成後，全世界將震懾於奧斯曼蘇的力量與財富，會震懾於他手下細密畫師們的天賦、典雅與才能。這本書不僅會使他們懼怕我們、懼怕我們的力量與我們的冷酷，更會讓他們感到意亂神迷，看我們會哭也會笑，我們向法蘭克畫師學到了技巧，我們使用了最鮮麗的色彩，我們注意到了瑣碎的節。最後，他們將在恐懼中省悟一項只有最智慧的君主才明白的道理：我們不僅處於眼前的畫中世界，也將躋身於歷代輩大師之列。

蝴蝶始終沒有停止敲打我，一開始像個好奇的孩子，想確定我的鎧甲是真的還是假的；接下來，像個朋友測試它夠不夠堅固；到最後，則彷彿一個懷恨在心的妒忌仇敵，想刺穿我的鎧甲進而狠狠傷害我的軀體。事實上，他明白我的才華高於他；甚至，他大概也察覺到了奧斯曼大師知道這一點。天賦才華的蝴蝶是卓越的畫師，他的妒令我頗感驕傲：不同於他，我的成就來自於揮灑自己的&ldo;蘆稈筆&rdo;，而非握緊師父。我感覺到我能夠使他承認我可以當他的師父。

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