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吳珊耘還在想是否舊情復燃。

就聽常碧蓉說：「可惜是美人相約。」口氣萬分遺憾。

吳珊耘忍得很辛苦才沒笑出來。

約常掌正的美人芳名柳燕。

柳燕是常碧蓉的同年，不同的是她早早出宮嫁人，雖然小常碧蓉三歲但孩子都已經滿院跑了。

好些年沒見，常碧蓉驚訝於她的成熟，或者說勞累顯出的滄桑，那是長在臉上的老，從內到外的蒼老。

可柳燕自己卻不認為。在聽說常碧蓉依然待嫁時，很是熱絡地為她張羅相親，還主動去會了帳。

常碧蓉笑著道謝，心中納罕柳燕對自己這樣照顧，他二人從前不過是湊在一起不鹹不淡客套幾句的交情，為了一些不清不楚的事情還有些齟齬過往。

柳燕拉著常碧蓉在街上閒逛，女人在一起不過買些時興的衣裳首飾。

兩人在一個首飾鋪面前站了一會兒，柳燕看中一隻鎏金的孔雀樣子的步搖，式樣有些意思。

常碧蓉看她喜歡，便說：「好看，平時戴戴挺有意思。」

柳燕再三看了卻放下了，扯著常碧蓉離開，但目光在那步搖上流連難斷。

常碧蓉早先便留意到她的袖口內有個牡丹花的樣子，秀在那地方八成是個小補丁，此時看她神情，便知她手頭並不寬裕，默默沒有做聲。

柳燕大概察覺出她的意思，便笑說：「你呀，得快點兒找個男人嫁了，再生幾個孩子。」

常碧蓉笑笑，就知道抹不開這個話題，淡淡地說：「知道了，在找呢，這不是沒遇著合適的嗎？」

「眼光別太高了，早些嫁了早了解樁心事。」

常碧蓉聽了不太舒服，說：「哪有眼光高不高，沒遇著稱心的罷了，若是隨便找個人嫁了，日子過得不好，天天鬧心，還不如一個人快快活活，何苦為難自己。」

柳燕故作驚訝地問：「你現在過得快活？」

這下輪到常碧蓉驚訝了：「怎麼，沒男人就不能好好過日子了？就得尋死覓活，哭天喊地？」說完笑了，她心裡還有句話沒說出來：像你這樣找了個男人嫁了，過得操勞拮据，那還不如不找。

結果柳燕口中說：「好了好了，知道你過得快活。」但臉上的神情只要不是瞎子都能看出來：我知道你過得很艱難，但是愛面子不好意思說出來強撐著，我理解你的苦衷，你真可憐。

常碧蓉目瞪口呆，想不到對方竟然是這樣的想法，竟然這麼看待自己，只覺得辯無可辯，多說一句都是廢話，笑了笑，找了個藉口離開了。

回宮遇見裴嶽，把這事當個笑話說給他聽。裴嶽聽完也是一笑。

「我今兒才知道什麼叫做人和人是不同的。」常碧蓉笑道，「子非魚焉知魚之樂，這怎麼說得下去？太無力了。」

裴嶽靜靜看了她一會兒，問了個不沾邊的問題：「你要不要挪挪位置？」

「情場失意，官場得意？」常碧蓉撇嘴，說：「不用。我如今雖然是個掌正，但眾人顧念我資歷甚老，又有你幾分薄面，我想做的事情皆能做成，還得眾人幾分敬意。如今上頭幾個人都正做到興起，你把人家硬頂下來了，我這裡沒什麼實在好處，反倒招人家恨，不值當，再說我也不求那些虛名。」

裴嶽聞言沒說話，其實是想到常碧蓉這麼些年不願高升，或許是想避開聖上。他尋尋摸摸瞥了她好幾眼，欲言又止。

常碧蓉趕緊伸出手攔住，說：「打住，有些話別多問，就算咱倆交情，我也翻臉。」

裴嶽從前只知道常碧蓉不提皇帝，如今再多知曉了一點，但他怎麼也想不明白，常碧蓉放著這麼好的李和崇不找，偏偏去相親。她相親的男人，他全都知道，哪裡比得上萬人之上的真龍天子？