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席間酒香四溢，富平的石凍春，劍南的燒春，嶺南的靈溪，各類美酒數不勝數，新羅和羅剎來的婢女們懷抱金玉執壺穿梭其間，任人取酒飲醉。

外堂不起眼的竹欄角落，來管事取杯馬乳葡萄釀就的葡萄酒遞給班哥，苦口婆心地勸：「孩子，聽話，這事算了罷，你且回去，咱不做猴人，也不跟那崑崙奴爭，劉臢那廝若是發難，我替你擋著。」

班哥一口飲盡杯中酒，清秀的眉眼冷靜沉穩，長長的睫垂低，語氣稀鬆平常，笑道：「來叔，多謝你的酒，我這就去了。」

來管事抱住他手臂：「不能去，不能去啊！」

班哥掰開來管事的手，聲音平和得彷彿只是去做一件尋常小事：「來叔，莫擔心，我去去就來。」

關著西域猛獸的鐵籠旁，崑崙奴們磨拳搓掌躍躍欲試。他們的伴獸已經開始籠子裡角逐廝鬥，不多時，他們也將在天朝的貴人前展開一場激烈的搏鬥。

帝國這位高貴的長公主生有一張溫柔端莊的面孔，在那柔美的外表下，藏著的卻是一顆鐵血剛強的心。

她最喜看人搏鬥，重金買了他們來，僅僅只為看一場生死豪鬥。而他們中最後的勝利者，將被她獻上，送給另一位同樣高貴的小公主。聽說這位小公主，是帝國最美麗的存在，所有人都在等著她長大，當她長成那日，便是這朵傾世之花真正盛放的時候。

成為這位小公主的隨奴，將是他們畢生的榮幸。

崑崙奴們都在賭，賭籠子裡哪隻伴獸能活到最後，賭他們中的誰能成為最後和籠中倖存伴獸一戰的那個。

鐵籠前高大威猛的人群中，一道瘦弱的身影顯得格格不入。

「你是誰？」一個崑崙奴操著不太流利的長安話，低頭看人。

班哥仰頭笑道：「我是今日供哥哥們起興的猴人。」

崑崙奴們聽見有人自稱猴人，紛紛轉過眼珠子去瞧。

不過是個身量未足的小孩，眼睛彎彎笑，沒有半分硬朗，文文弱弱，一張臉倒是生得漂亮。

這哪裡是個猴人，分明是隻羊入虎口的兔子。

「走走走，一邊去。」先前說話的崑崙奴推搡班哥。

一掌竟未推開。

崑崙奴訝異，下意識加重力道又是一推，手剛碰到，班哥哎喲一聲踉蹌往後退，崑崙滿意收回拳頭，確信剛才第一掌沒能推開只是疏忽大意而已。

「今日的酒醇香美味，哥哥們可嘗過了？」班哥揉揉胸口，笑容未減。

崑崙奴們見他被人冷落推搡也不惱，仰著唇紅齒白的臉，稚氣中帶幾分真誠，笑得實在好看，遂有人回道：「什麼酒？」

班哥指了地上竹筐中蓋著的幾壇酒：「西市腔，長安最香的酒。」

身量最高的一個崑崙奴道：「西市腔，我喝過，沒勁，不夠烈！」

班哥道：「可長公主這裡的西市腔，與別處的不同，不怕哥哥嫌沒勁，只怕哥哥嫌太烈嘞。」

那崑崙奴指著他大笑：「老子倒要看看，到底有多烈。」

班哥讓開道路，眼簾半闔，烏眸含著幽幽的笑意：「哥哥請。」

宴上胡樂停下時，舞姬旋著裙擺從案前退下。

場上奏起琵琶，從永安宮梨園借來的樂人一共十二人，坐於東南西北四個角落，時而清脆時而渾厚的樂聲自四面八方湧入席間貴人耳中，十二隻琵琶同時響起的瞬間，氣勢磅礴的曲調震撼人心。

康樂半醉，粉面酣紅，擁著懷中的寶鸞問：「小善，好不好聽？」

寶鸞懶懶歪在康樂肩頭：「好聽。」

康樂問：「那是她們的琵琶好聽，還是姑姑的琵琶好聽？」

寶鸞道：「姑姑的琵琶，乃是仙樂，怎能拿來同凡間之物相比