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林祥福來過幾次後，兩個人開始斷斷續續說話了。林祥福總是說起他的女兒林百家，有時會從胸口掏出林百家的來信，念上一段，微笑一下。翠萍有一次也提到了她死去的丈夫，她告訴林祥福，她年輕時掙的皮肉錢差不多都被吃鴉片的丈夫糟蹋光了。翠萍在埋怨生前的丈夫時，眼睛裡仍然流露出懷唸的神色。她對林祥福說，對於女人，不管是什麼男人，有一個總比沒有好。

有一天晚上，林祥福在翠萍那裡坐了很久之後，決定不回家了，他說今晚就住在這裡。翠萍急忙起身鋪好床，林祥福只是脫下外衣，穿著襯衣和襯褲躺進被窩，他將十文銅錢悄悄塞到枕頭下面。

翠萍在床邊猶豫一會兒後，還是將自己的衣服全部脫去，赤條條躺到林祥福身旁。兩個人無聲地躺了一會兒後，翠萍感到林祥福的手放到了她的胸口，隨後慢慢地往下摸去，她感到林祥福的手調皮起來，像是一個正在玩耍的孩子。接下去翠萍的手也伸進了林祥福的衣褲，緩慢撫摸起了林祥福的身體。翠萍涼爽的手逐漸溫暖起來，林祥福覺得身體正在舒展，彷彿一件皺巴巴的衣服被燙平了那樣。

後來的日子裡，林祥福晚上來到這裡後就不再回去，他脫光衣服躺進被窩，在翠萍手指的撫摸中沉沉睡去。翠萍撫摸時的指甲在他身上慢慢劃過去，讓他僵硬的身體變得鬆軟，彷彿麥收後的耕耘讓田地變得鬆軟起來。

五十四

陳耀武最後一次搭船來到溪鎮，已是涼意陣陣的秋天，萬畝盪的水也冷了，他爬到船上秋風一吹，又打噴嚏又打抖，他仍然赤條條站立在船頭，直到秋天的冷風吹乾身體才穿上衣服。陳耀武來到王先生的私塾時沒有見到林百家，他看見林百家的座位空著，連課桌也沒有了，他在旁邊坐下來，時刻張望門口。手捧書籍的王先生唸了一段後，放下書說：

「不會來了。」

王先生告訴陳耀武，林百家去上海念書了。陳耀武低下頭，接著他的頭歪斜過去，連打三個噴嚏，凍壞了似的站起來，瑟瑟抖動走出了王先生的私塾，走到碼頭。在一艘正在往上搬運一袋袋黃豆的貨船前，陳耀武站住腳，雙手抱住自己仍在瑟瑟打抖。當貨物都搬到船上，陳耀武也上了船，船員們都認識他，看見他哭喪著臉，渾身抖個不停，笑著問他：

「你女人好嗎？」

陳耀武傷心地說：「我沒有女人了。」

這次陳耀武沒有站立船頭，而是蜷縮在幾袋黃豆之間。幾個船員嬉笑地逗他說話，他們說天底下怎麼會沒女人呢，別說是大戶人家的小姐和普通人家的黃花閨女了，就是死了男人的寡婦都比這黃豆多，還有妓女，還有私窩子。他們說三條腿的母雞難找，兩條腿的女人到處都是。

就在幾個船員嘻嘻哈哈說話的時候，幾艘竹篷小舟飛快劃過來，貼上貨船的船舷後，一個身上挎著盒子槍手提利斧的男子，縱身一躍上了貨船，緊接著另外幾個提著槍的人也跳了上來。一個船員舉起木漿試圖將一個上船的打下去，最先跳上船來的男子衝過去，揮起利斧劈下那個船員半個肩膀，那個船員沒哼一聲就死了，剩下的四個船員知道是土匪上船來了，一個個跪了下來，掌舵的雙手作揖，連聲哀求：

「老爺，船和貨物給你們，只求饒我們一命。」

手提利斧的男子一聲不吭走過去，舉起利斧挨個將四個船員全部劈殺，又將屍體踢下船去。四個船員被劈殺時，只有第一個發出慘叫，後面三個沒叫出聲就被砍死了。坐在幾袋黃豆中間的陳耀武看見後來跳上船來的土匪是那個外號叫「和尚」的人，陳耀武低聲叫道：

「『和尚』，『和尚』，救我一命。」

「和尚」聽到陳耀武叫他，不由一怔，他仔細看了看陳耀武，把他認了出來。當那個手提利斧的男子向陳耀武走來，「和尚」對他