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趙充國派出偵察騎兵探路，偵察兵回報，在四望峽谷沒有羌人的影子。趙充國聽罷大喜，夜幕降臨後，在夜色的掩護下，遠徵軍連夜開拔，穿越四望峽谷，挺進到落都（青海省西寧）。

當大軍穿越四望峽谷後，趙充國指著峽谷，笑著對部將說：&ldo;四望峽谷是通往落都的咽喉之地，而羌人居然無人在此防守，由是可知羌人雖然悍勇，但不懂得兵略，倘使羌人派遣數千騎兵駐守於此，我軍怎麼可能這樣輕鬆便穿越峽谷呢？&rdo;

部將聽了都心悅誠服。

趙充國大軍的目的地是西部都尉府（青海省湟源），西部都尉府是漢政府為管轄西部羌人事務而設立的。由於羌人已經群起反叛，所以一路上必須要小心謹慎。趙充國極為重視情報，他一路進軍順利，得益於遠端偵察騎兵所收集的情報。在行軍途中，全軍隨時處於一級戒備，安營紮寨後，必定要修築防禦工事，士兵們輪番夜巡。

這種高度緊張與長途跋涉，對士兵們的身體與心理都是巨大的挑戰。但趙充國深知，保護軍隊的安全，就是保護士兵生命的安全，他以七十五歲高齡帶軍出征，這已經贏得了士兵們的尊敬與愛戴，而且他非常體恤士兵，每天都給士兵們提供豐盛的食物，將士一視同仁，所以士兵們都樂意為老將軍效命。

軍隊抵達西部都尉府，此前西部都尉府已經遭到羌人多次攻擊，險象環生。

羌人再次對西部都尉府發動強攻，趙充國下令堅壁清野，固守城池，羌人騎兵進攻時，就一陣亂箭把他們趕走，羌人騎兵雖然勇悍，但是乾瞪眼想不出什麼進攻方法。

羌人部落眾多，原本意見就不統一，趙充國大軍一來，各部落之間便相互責怪對方了：&ldo;就告訴你們不要造反嘛，現在好了，漢天子派了趙充國將軍前來，趙將軍現在八九十歲了（羌人說話也誇張點了，趙充國年七十五歲），用兵如神，現在就是想一決死戰，人家就是堅守不出，我們可一點辦法也沒有。&rdo;

可見羌人對趙充國是何等的畏懼。

趙充國巡視西部都尉府。西部都尉府的監獄中關押著一名囚犯，名叫雕庫，是羌人的在罕、幵部落的首領（酋豪）靡當兒的弟弟。

罕、幵兩個部落與先零部落混居，關係相當緊密。當先零羌密圖叛亂時，罕、幵部落有所發覺，靡當兒便派弟弟雕庫秘密抵達西部都尉府，向漢都尉稟報：&ldo;先零羌可能要造反。&rdo;過了幾天後，先零部落向漢軍發動進攻。由於罕、幵部落與先零羌的關係非同一般，西部都尉府不僅沒有感謝雕庫送來的情報，反而把雕庫關押在大牢中，作為對罕、幵部落進行施壓的人質。

趙充國瞭解情況之下，說：&ldo;雕庫何罪之有？&rdo;於是下令將雕庫釋放，讓雕庫在去後轉告部落的首領：&ldo;漢軍只誅殺有罪之人，不要站錯了立場，否則是自取滅亡。&rdo;

趙充國對形勢的判斷是，羌人部落雖然相互解仇結盟，但是數百年積累下來的部落間的恩怨是無法在一時間平息的，如果漢軍不分別對待，就把會所有的羌人全部拖入戰爭，那麼這樣一來，這便是一場無休止的戰爭了。從趙充國所獲得的情報分析，密謀對抗漢帝國的，最主要是羌人中實力最強的先零羌，對其他部落，必須要採用分化瓦解的手段。

趙充國並不急於用兵，而是等待羌人內部的分化瓦解。這一戰略，引起了帝國西部邊境將領的不滿。

酒泉太守辛武賢上書皇帝：&ldo;如今漢軍已經在漢羌邊界集結了六萬的大軍，基本上在祁連山以南，而祁連山以北地區兵力空虛，這種情況對邊防是不利的。高原地帶嚴寒來臨得早，如果拖到秋冬再發動進攻，天寒地凍，帝國的馬匹無法忍受如此嚴寒。所以臣以為在七月上旬