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宅之內。“捷報貴府老爺範諱進，高中廣東鄉試第二名亞魁，京報連登黃甲。”的大紅報條，貼在了范家門首。

與一品香的房子一樣，在范進中舉之後，范家的門樓也被人砸了，然後又重新裝修一新，比原來的更為氣派，村口已經有工人在準備修牌坊。舉人在金沙鄉已是令人仰望的存在，加上范家當下的生意其實也是靠著范進的面子在做，是以這牌坊修的也就格外用心。由全鄉攤派款項，不計工本，務求越大越氣派越好，於範莊而言，亦是莫大榮光。

范進在房間裡踱著步子，小聲唱著西皮流水，而眉目間的喜色，則是怎麼也掩蓋不掉。

農曆九月初三，距離那場鄉試以及隨後的鹿鳴宴拜恩師結束，已有近十天時間，他在家鄉的日子亦不會太長了。

他最終距離解元還是差了一步，這一步的原因後來也查出來，潮州林夢楚在第一天考試中，一個人做了二十三道題，是這一科唯一一個通讀五經的怪才。這樣的人中解元其實倒也沒什麼可說，就範進自己來看，如果自己是考官，也會這麼點法，畢竟文章差距擺在那，這是沒什麼可說的。

二場的卷子裡，林夢楚的論和表寫的水平也極高，所不如自己的，則是判的部分。比如他認為富家小姐應該嫁給那個公子，因為這是父輩已經答應的婚姻，從維護禮法以及社會穩定的角度，就必須執行約定。卻不知這是一起已經客觀存在的案子，而且核准判決的是凌雲翼。他這種態度實際是和總督背道而馳，肯定不會招人待見。

這對林夢楚而言，倒也沒什麼可指責處，畢竟是個從沒任過實務的書生，在理事上有所欠缺，並不能算是什麼了不起的短板。何況從他的履歷來看，他也未必願意當地方官。中進士，選為庶吉士入翰林院，清流華選才是他的理想規劃，判這個環節怎麼樣，對他而言也影響不到。

饒是如此，這個解元在廣東高層還是引發一些波瀾。凌雲翼在鹿鳴宴上雖然沒有公開表態，但是對林夢楚不冷不熱，提醒他戒驕戒躁，不可因一時成績沾沾自喜，會試才是檢驗學子的最終場合，拉著第二名亞魁范進諄諄教導，視同子侄，傾向上已經很明顯了。

好在鄉試終歸是有著自己流程的固定工作，寫序齒錄、拜房師、拜座師，一切如常，不會因為總督的態度，就影響到哪，輿論上也不會引發什麼後遺症。薩世忠等人雖然在賭解元上輸了錢，但財大氣粗，也不大當回事，還是包了紅袖招，把范進叫去大吃大喝，開了幾天流水席。

陳望在這次鄉試裡終於成功考中舉人遂了蘭姐兒心願，其生性懶散不會再去考進士，但靠著舉人頭銜，也足以自足。紅袖招的應酬蘭姐自己也出了一部分款，用心當然也是酬謝范進。

接下來進京趕考，廣州及家鄉這邊，都需要這些關係的護持幫助。固然羅山戰役結束，但是有林海珊這條線，一邊倒賣番貨過來，一邊賣出糧食鹽鐵，兩下有著利益上的關係，合作上只會更緊密。

等到廣州諸事安排大概，范進便帶了梁盼弟與胡大姐回鄉向母親辭行。這兩日家裡的客人也往來不斷，許多范進從沒見過的老世交，親近師兄弟牽豬拉羊的來道賀，隨之而來的，則是一筆筆額外的財富。

“廣州城一處瓦房……這房我知道，地段不錯，不過房子不行，大嬸要住進去，就得重修一下。好在咱們現在有錢，重修不算事。”

“兩間南貨鋪寄在老爺名下……這鋪子我倒是也聽說過，生意不錯。”

“村西一百三十畝田……大姐兒，那田什麼情形就得問你了。”梁盼弟撥拉著算盤珠子，把算盤打的山響，一邊運筆如飛，在帳簿上寫上范家這段時間進項。

範母雖然看梁盼弟依舊不順眼，但是范進既中了舉人，胡鬧些也就隨他，若是中了進士，就算弄幾屋子女人，也是祖