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先民相融合，終於形成號稱&ldo;荊楚&rdo;、&ldo;楚蠻&rdo;的民族，這就是後來對一統中國和中華文化作出重大貢獻的楚族。

楚族出自黃帝或顓頊之後，是指族源而言，楚族之直系祖先則應是季連。如《史記&iddot;楚世家》就明確指出：&ldo;……季連，羋姓，楚其後也。&rdo;後來史家，如三國時韋昭、西晉時杜預，都從此說。季連，羋姓，這在陸終之前是不見記載的。《帝王世紀》：&ldo;顓頊高陽氏，黃帝之孫，昌意之子，姬姓也。&rdo;可見顓頊一系，均姬姓。但自祝融陸終之後，《史記&iddot;楚世家》記有六姓，《國語&iddot;鄭語》則記為八姓，即己、董、彭、禿、[女雲]、曹、斟、羋。這從人類的演進過程看，是符合歷史實際的。因為早在遠古時期，先民已認識到婚姻同本身的繁殖有密切的關係，故逐漸嚴格限制&ldo;同姓不婚&rdo;。一個姓就是一個通婚單位，最初當是一個氏族。由於同姓不婚，必然要求本姓(氏族)的後代與另一個姓(氏族)的後代通婚，這樣必然在一個姓之下出現了一些新姓，一個氏族(或部落集團)也就裂變成若干個新的氏族了。姓，原義為生。《號甲盤》即寫作　。《白虎通&iddot;姓名》：&ldo;姓者生也，人稟天氣所以生者也。&rdo;說明姓，本來就是人的自然生殖，是人出生後的標記。在只知其母、不知其父的遠古時代，當然把生的根因歸於女性，所以許慎在其《說文解字》釋&ldo;姓&rdo;說：&ldo;人所生也。古之神母感天而生子，故稱天子。從女、從生，生亦聲。春秋傳曰：天子因生以為姓。&rdo;同時，先民由於對男女交媾及懷胎生育，不能作出科學解釋，於是認為與人的初生相距不遠或常見的某種自然物(動、植物等)有直接的關係，從而產生了圖騰和圖騰崇拜。因此，姓是母系氏族制的產物，後來隨著&ldo;母權制&rdo;為&ldo;父權制&rdo;所取代，女性的姓，亦漸為父系氏族所承襲，圖騰的色彩也漸淡化了。陸終之後六姓或八姓，當是這一歷史背景下的產物。季連是祝融之後，當姬姓；羋姓，又當從母姓，標誌著一個新的氏族的出現。《史記&iddot;楚世家》索隱：&ldo;羋，羊聲也。&rdo;《說文解字》釋羋，&ldo;羊鳴也，從羊。&rdo;故羋姓的圖騰可能是羊。羊即羌。《說文解字》：&ldo;羌，西戎，羊種也。……西方羌從羊。&rdo;可見季連母來自西方羌這一部落集團。《世本》：&ldo;陸終娶鬼方氏妹，曰女女貴]。&rdo;《後漢書&iddot;西羌傳》、《世本》宋衷注等考定，鬼方即西方之羌。《中國歷史地圖集》(中華地圖學社出版)標明羌方([羌系]方)，與西羌的地理位置是一致的。商朝高宗(武丁)武功顯赫，《周易&iddot;既濟》稱&ldo;高宗伐鬼方，三年克之&rdo;。《後漢書&iddot;西羌傳》亦謂&ldo;至於武丁，徵西戎鬼方，三年乃克&rdo;。商代《新獲卜辭》還有&ldo;伐羋&rdo;的記載。可見羋即鬼方，即西方羌或其中之一支。黃帝部落源自西北，歷來與西羌通婚，至祝融陸終仍娶鬼方氏之妹，其後(末子)並以母姓為姓，既說明季連其時仍帶有母權制的遺風，又進一步證實楚族源自黃帝族系，與西方之羌有著血緣關係和經濟、文化聯絡。季連姓羋，舉族南徙後又從蠻俗，故華夏族視之為&ldo;楚蠻&rdo;、&ldo;蠻荊&rdo;，楚人亦毫不隱晦地自稱為&ldo;蠻夷&rdo;，就不難理解的了。季連部南徙楚地後與土著蠻民相融合，這就鑄成了楚族亦夏亦夷亦蠻、非夏非夷非蠻的獨特性格與印記。所以楚族是多元而