二十六、箭如雨(第1/3 頁)

隊伍的最前方，是由二百名長槍騎兵組成的前鋒隊。這些人和馬都披著鐵甲的騎兵全是百戰精兵。他們的戰馬左側掛著角弓，右側拴著箭囊，軍士腰帶上的得勝鉤掛著五米長槍。前鋒隊舉著火把以四列縱隊的陣形前進，浸著桐油的布纏繞在火把頭上熊熊燃燒，火焰在疾馳的風裡獵獵地向後飄著。火光映照下，長槍的影子隨著急驟的馬蹄聲跳躍顫動，如同在戰場上格刺拼殺一般。

前鋒隊後面跟著的是劉副將率領的前軍一千騎，這是一支混合兵器部隊，騎兵們穿著對襟軟鎖子甲，裝備長柄眉尖刀、三眼銳、弓箭、馬刀等兵器。前軍騎兵按間距舉著火把，保持著陣形跟著前鋒隊的火光前進。

前軍之後是山海關總兵趙率教率領的中軍二千騎，部隊由高副將協領，趙率教自領標營五百騎居中統籌指揮全軍。

隊伍的最後是王副將率領的後軍一千騎，作為全軍的殿後力量。

四千人的騎兵部隊，全部是戰兵，這是大明關寧鐵騎中的最精銳部隊。每一名騎兵都備著雙馬以供輪換，四千人的隊伍共有八千匹戰馬。而此時，袁崇煥所轄的關寧四鎮共有兵153，182名，馬81，603匹《崇禎長編卷二十五，軍費每年消耗全國財政收入的四分之三。

初一日沒有月亮的夜裡，黑暗籠罩著華北大地。四千騎備著雙馬的隊伍，像一條綿延數里的火龍舞動著，帶著震天動地的馬蹄聲向遵化城的方向衝去。火龍的四面是無邊無際的黑暗。這黑暗是如此的幽深、詭異，就像一個妖魔裂著巨嘴，要吞噬所有的生靈！

遵化城牆上，一排火把和燈籠在寒風中忽明忽暗地搖著。知縣徐澤、前任知縣武起潛正在指揮士卒和民壯將擂石滾木運上城頭，準備明天的守城戰鬥。這位徐知縣才到任七天，就遇到後金軍破邊攻城，前任武知縣雖已卸任，但尚還未離開遵化，因此兩人就一起上陣了。

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巡撫王元雅一動不動地站著，怔怔地望著城外的方向，似乎想要看透這無邊的黑暗。

“時候不早了，請總憲先回府休息吧。這裡有下官和徐、武二位知縣操持，請大人放心。”推官何天球躬身對王元雅說道。

“奇怪，韃子兵到底去哪了？”王元雅喃喃地自言自語道。

※王元雅官居左都御史，故稱“總憲”。

後金軍從喜峰口入塞後，連克馬蘭峪、漢兒莊、潘家口、洪山口等邊城，十月二十七日兵臨遵化城下。此時遵化城內並沒有建制兵力，靠著一眾官員組織城內民壯登城防守。奇怪的是，三天時間裡，一路鋒芒畢露的後金軍在遵化城下卻似乎攻勢疲頹了，並未給守城方造成太大壓力。而在今天夜裡，整個後金大軍似乎是消失了一般，連紮營的星點火光也看不到了。

前後望不到頭的火龍里，六十歲的總兵趙率教騎著戰馬，在舉著火把的親兵護衛下向前疾馳。火光照在老將軍飽經風霜的臉龐上，映出刀刻一般的剛毅面容。隨著急驟的馬蹄聲，高大威武的身軀矯健地起伏著，身上披著的山文鎧甲發出細密的鏗鏗鐵聲，隱約可以感覺到鱗甲下面強壯的犍子肌肉。

幾十年戎馬生涯，歷任都司、遊擊、參將、副將、總兵，趙率教有著豐富的軍事指揮經驗。此次遵化城已被圍三天，危在旦夕，必須以最快的速度趕去解圍。一路前進，趙率教並不擔心伏兵。除非對方有未卜先知之能，以他的騎兵急行軍速度，沒有任何哨騎預警能有足夠的時間對他的四千騎兵部隊形成伏擊圈。

遵化城已在前方！

四千騎，八千馬，鐵流滾滾，向前！向前！

遵化城上，巡撫王元雅仍在刺骨的寒風中站立著。擂石滾木、撞車、叉竿、飛鉤、夜叉擂等守城器械