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一〇三、奏對

紫禁城的建築佈局分外朝和內廷兩部分，外朝的中心為皇極殿、中極殿、建極殿清代改名太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是朝廷舉行典禮和儀式的場所；內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝私人的家庭居所，內外的交界點便是乾清門。

正午的乾清門，陽光灑在單簷歇山屋頂的五間朱門和兩側的八字琉璃影壁上，連同漢白玉須彌座的凋石欄杆，顯出絢美明麗的流光溢彩。抬眼望去，外朝三大殿的恢宏疏朗到此變得緊湊沉斂，後三宮的建築形制類同外朝，但闊度減半，自然形成一種庭院森森的幽深之感。

一個四十上下的中年人，頭戴烏紗，身穿二品大紅團花官服，立於漢白玉臺階之下，雙目凝望臺階欄杆內的銅鎏金獅子像，心中暗潮湧動，他就是剛上任不久的大明兵部尚書梁廷棟。

梁廷棟是河南許昌鄢陵人，萬曆四十七年1619會試，鄢陵人出盡風頭，梁廷棟與其弟梁廷翰等五人同中進士，時稱“鄢陵一榜五進士”，被士林譽為“五鳳齊鳴”。

這一年是明神宗朱翊鈞當政的第47個年頭，對於大明朝廷來講，這是個悲傷的年份，此年二、三月間發生的薩爾滸之戰，明軍精銳在遼東慘敗於努爾哈赤的後金軍，大明遭遇到自土木堡之變後的最大軍事失敗，朝野上下極為震動。

此後不久神宗皇帝便撒手人寰，但在這一年裡，他給子孫後代留下了一筆寶貴的財富——人才！

這年的會試錄取三甲進士345人，其中第一甲賜進士及第3名，第二甲賜進士出身67名，第三甲賜同進士出身275名，日後閃耀史冊的薊遼督師袁崇煥、七省督師孫傳庭、內閣首輔劉宇亮、薊遼總督吳阿衡、四川巡撫邵捷春、川陝總督樊一蘅、南明首輔馬士英、嶺南抗清英雄陳子壯等人都躋身在這345名進士之中。

梁廷棟中進士後，初授南京兵部主事，旋又改任禮部儀制郎中，天啟五年遷任西寧參議，七年調任永平兵備副使，後因反對給魏忠賢建生祠而辭職歸鄉。

崇禎元年他被重新啟用，歷任山東布政司參政、副使、喜峰口關內道，與袁崇煥共事了一段時間，其時袁崇煥貴為薊遼督師，掛兵部尚書銜，手握重兵，叱吒風雲，較之同榜進士的梁廷棟地位之高下懸殊立判。

崇禎二年三月，遼東和蒙古地區發生大饑荒，朵顏部落首領束不的向袁崇煥請求接濟和購買糧食。因當時很多蒙古部落已經歸順後金，束不的也去沉陽朝拜皇太極，和後金結成同盟共同對付察哈爾部林丹汗，所以明朝方面很多人不同意向蒙古出售糧食，梁廷棟也是其中之一，而袁崇煥力排眾議，認為要從聯蒙抗金的大局出發，主張給糧，梁廷棟為此上疏朝廷表示反對。

時任兵部尚書的王洽接到他的奏疏，認為事關重大，立即上報崇禎，崇禎隨即對袁崇煥和薊遼總督喻安性給予嚴旨申斥。後來在袁崇煥的解釋和請求下，崇禎才勉強同意他“計口售糧”，也就是按蒙古部落的人口數量限額出售糧食，以防蒙古人將糧食轉賣給後金。

崇禎二年八月，梁廷棟出任山西參政兼口北兵備道，隨即在十月就發生了己己之變，後金軍破邊長驅直入，很多重要官員或死於戰亂，或撤職議罪，朝廷行政體系產生了權位真空，因緣際會之下，梁廷棟以其機巧聰明的突出表現，官職得到了火箭式的提升。

十一月後金大軍攻克遵化，順天巡撫王元雅自盡殉國，崇禎隨即提撥梁廷棟為右僉都御史，接替王元雅的巡撫職位。順天巡撫駐地在遵化，也被稱為遵化巡撫，顯然，這時的遵化城正處於後金佔領之中，而且城裡還有皇太極先後任命的馬思恭和賈維鑰兩位偽巡撫，梁廷棟的這個順天巡撫是沒法赴任的，他只好待在通州等待時機。

在此期間