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可柳知秋立刻把扯開的褲子又掖了回去，操起竹板往下打，嘴裡還罵著： 混帳東西，你還敢跟我犟！你說呀，你還敢不敢了？你啞巴啦？

噼啪聲中，天壽終於哭叫出聲： 哇呀！ 我再也不敢啦！不敢啦 不是乾打雷不下雨，他真的流淚了 不是因為疼，不是因為委屈，而是因為他突然悟出，父親做人是何等地難啊！

許多人在屋外敲著門大聲叫師傅，求師傅饒了小師弟，柳知秋還是一板一板打夠了十二下，才慢慢走過去撥開門閂。天福第一個衝進來，把小師弟抱在懷裡，替他擦去臉上的淚，小心地扛上肩頭往後院送。卻見師傅搖搖晃晃走在前頭，走不幾步，忽然用雙手拄著竹板站住了，然後慢慢地倒在了地上。院子裡四面八方都在驚叫著 師傅！ 扛著天壽的天福和眾人一齊圍上去，只見柳知秋臉色蒼白，大汗淋漓，雙目緊閉，已失去了知覺。

伏在天福肩上的天壽， 哇 的一聲大哭起來。

柳知秋是勞累過度，氣血兩虧，請來了十三行街上最有名的郎中，開了幾劑大補的藥。郎中臨走囑咐說，要吃好要睡好，最要緊的是養好精氣神，不然傷了元氣就難治了。

聽得這話，天壽突然記起自己囊中那個包裹得花花綠綠的圓球，那叫公班土的、與相同重量銀子同價的鴉片中的上品。記得鮑鵬說，公班土不是尋常鴉片，公班土能治病，能鎮痛，能消除疲勞讓人精神煥發，讓人脫離世間之苦登上仙境。這不正是父親現在最需要的嗎？

天壽這樣做了，奉上公班土，並對父母姐妹師兄說起得到它的經過。天壽心裡很是得意，為自己拾金不昧的美德，為自己孝敬父親的善行。然而他做夢也不會想到，他的一生將為此付出多大的代價！

澳門十日行，只留在心裡，天祿和天壽不約而同都很少提起，免遭同班人的嫉恨。漸漸地，那成了一個美好的夢，特別是在天壽隔很長時間再開啟一次他的寶物盒、輕輕撫摸那串銀項鍊的時候。大多數日子裡，天壽都覺得，好像並沒有過什麼澳門之行，一切都沒有發生過。

十年過去了。又到了南國最宜人的深秋。

這一天，胡家宅院裡，辰時起開鑼，一齣戲接著一齣戲，唱了近兩個時辰，看戲的和演戲的竟都還興致不減。唱戲的不過是胡家的家班，加上外請的個名伶；看戲的不過是胡家的老太太、太太、奶奶、小姐們。唱戲的所在，不過是宅中最不起眼兒的名為 怡情榭 的小戲臺。只因宅眷們有午睡的規矩，也因為下午還要接著演，大家才意猶未盡地各自散去，安心等著申時再開鑼。

胡家的家班，與胡家的宅院花園一樣，聞名於廣州內外，乃至兩廣浙閩。胡家上下及與之沾親帶故的人，久已習慣於 朝朝寒食，夜夜元宵 ，幾乎無一日不有戲有酒。直到兩年前形勢一變，朝廷特派了一位來廣州辦禁菸的欽差大臣，此人的清名、才名、威名和他受當今皇上知遇之深、恩寵之重都聲震遐邇，罕有其匹，以至從總督巡撫知府到海關大小官員一個個都聞風斂跡，何況胡家這樣專與外夷貿易的十三行洋商？首當其衝，更須檢束韜晦，加倍小心。

這位了不得的林大人，先做欽差，後又就任兩廣總督，查煙、禁菸、銷煙，折騰個天翻地覆。跟夷人打交道，必定要由經十三洋行，必定要拿這些洋商們開刀。身為行首之一的胡家家主爺，出力出錢來回跑斷腿，受叱罵挨板子差點兒殺頭。胡家上下天天提心弔膽，哪裡還有心思看戲？愛戲如命的家主爺，連叫家班小唱都不敢，遑論其他？

峰迴路轉。禁菸銷煙惹惱了英夷，萬裡之遙竟派來了大兵船，攻打了廈門，佔了定海舟山，一直攻打到天津海口。總是海上處處烽煙，讓皇上龍心震怒，一道御旨，將林大人革職查辦。御旨三天前到廣州，次日就城內外傳遍，今天胡家就開鑼唱戲。然