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他上下打量，把小天壽翻過來掉過去，又捏臉蛋兒又摸手，不住地點頭，嘴裡還嘖嘖稱讚著 難得難得，出類拔萃，前程無量 等等。

孩子窘得就要哭出來，柳知秋也顯得不安，連忙把另兩個弟子推到老師叔面前，說：

師叔您再看看這兩個。

老師叔又把天福天祿哥兒倆照樣折騰一氣，末了說： 百裡挑一，也是好孩子！都叫什麼名兒？有字嗎？

柳知秋回了三個弟子的藝名，並告訴老師叔：天福姓林，字秀松，習生角，是自己的義子；天祿姓潘，字喜桂，習丑角；天壽字韻蘭，習旦角

話未落音，老師叔搶著說： 知道知道，韻蘭這個表字，跟他的幾個姐姐小名兒連著的，對不對？真沒想到，你家這瓦窯【瓦窯：舊時社會重男輕女，家中生男叫 弄璋 ，生女叫 弄瓦 ，生女孩多的家庭被戲稱為 瓦窯 。】，到底鑽出個兒子來！真所謂不養則已，一養就養個金麒麟！嘻嘻

柳知秋頓時變了臉色，老師叔戳著了他的痛處：他成親以後，老婆連續生養，無論養住沒養住，全是女的，使他家被同行們謔稱為 瓦窯 。得了幼子天壽後，他才算洗卻了這份恥辱， 瓦窯 的綽號也很久沒人叫了。今天老師叔倚老賣老地又提起來，叫他很不高興，可礙著輩分，各有尊卑，他又不好發作。老師叔何等機靈，立刻換了話題：

好哇，ju如、秀松、喜桂、韻蘭，你們師徒的字都好！不俗！不群！像是翰林學士的大手筆！ 我說，ju如哇，把你的小天壽認給我當徒弟好不好？我保他日後紅遍京師紅遍天下！

老師叔的福勝堂，是胭脂衚衕裡最有名的私寓，他的六七個徒弟，加上他的兩個兒子都以像姑為業，很走紅了幾位，掛上了內務府的貴人，財大氣粗，又給 脫靴子 【脫靴子：像姑第一次接客的隱語。】出師，又給買房子買車馬僕役，還給娶妻成家，叫南城的各堂子十分眼紅，小像姑們都巴不得入福勝堂拜師。

柳知秋志不在此，但又不好開罪長輩，便顧左右而言他，笑道： 師叔今兒賞我們聽哪出戲？我可得好好開開眼！

老師叔伸手點著柳知秋嘻嘻一笑，說： 罷了，千金難買心頭願不是？ ju如啊，你的這兒子、這倆徒弟，當真是祖師爺賜給你的寶，你得為祖師爺爭氣，可別讓他們埋沒、消磨了。我算你的後半輩子，要靠柳搖金大發啦！

聽到柳搖金的名號，伶人們就陸續圍過來看天壽，此時已圍成一大圈，天壽被大家評頭論足、打趣稱讚得滿臉飛紅，恨不得找個地fèng鑽進去。人一多，老師叔越發話多，不由得憶起自己最光鮮的歲月： 想當年，我十二歲上臺就來了個挑簾紅，唱一次堂會，那賞錢下雨也似的，兩籮筐都裝不下 幸虧昇平署管事的人來領眾人進宮，才止住了老師叔的饒舌，也才替就要窘出淚來的天壽解了圍。

柳知秋還是逮住進神武門前的一小會兒停頓，又安慰又囑咐地對三個弟子、特別是對小天壽說了幾句：一、有師傅我在，甭害怕；二、但凡進了這個門，多磕頭，少說話；三、早早扮好戲，躲在臺邊兒好好看戲好好學著點兒，這兒的戲可是天底下頂拔尖兒的，在外頭花多少錢也看不著。

他們可真的看到了天底下頂拔尖兒的一臺戲－－

應節戲《群仙祝壽》、《天下太平》、《三星高照》等，在金鼓喧鬧、色彩耀眼中過了場以後，一派笙管簫笛，吹起了大家熟知的《廿四孝》中《斑衣戲彩》一出的引子。奇怪的是，理應出場的那一對老得走不動的老萊父母沒有上臺，隨著樂曲慢慢踱出個掛著蒼白鬍鬚、身穿花花綠綠連腳嬰兒綵衣、手持撥浪鼓的老萊子！他走到臺口，剛唸了一句定場詩，臺下就哄地一亂，跟著就出奇地靜，寂靜中有人喊了一聲 萬歲爺！ 接著就聽桌椅聲腳步聲