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踏進太后宮裡的時候, 楚瀅面色極為平靜。

太后不喜鋪張，院中不過三兩名宮人，不是在掃地, 就是在侍弄花草，一派安寧祥和, 不見什麼肅穆氣象。

她見近身伺候的老侍人走過，便上前問：「李伯伯, 我父後呢？」

對面沖後院一努嘴，「太后在後頭等著陛下呢，快去吧。」

這些在宮中年久的老人, 笑容都刻進了皺紋裡, 永遠是一副淡然和氣的模樣, 眉目之間都瞧不出個端倪來。

楚瀅撇撇嘴, 心說好歹也是看著她長大的, 怎麼也不給她透個底兒，太不仗義了。

也無法，只能獨自往後院裡去。

到得那邊, 便見太后獨坐在廊下, 跟前擺著一隻鳥籠，竟像是優哉遊哉，在逗鳥的模樣。

見了她, 也只淡淡道：「來了？」

便是這副平靜的模樣，才讓人有些瘮得慌。

她摸不準究竟是怎麼個意思, 只能走過去規規矩矩坐下，賠了兩聲笑：「父後今日好興致。」

她心裡猜，太后此刻要她來，必不會是閒聊, 應當是已經知道她與娜寧交涉一事了。這宮裡向來沒什麼不透風的牆，何況她做得坦然，並沒有想要瞞著什麼。

畢竟，不論是拒了與額卓部和親，還是留那竺音王子在京城訪學，兩國交好通商，都是終究要讓朝野知道的事，沒有什麼值得遮掩。

只是，若太后不提，她卻也不好主動開口。

籠裡是隻畫眉，小巧玲瓏的，太后揀了一根長草，從空隙裡伸進去逗弄，就見那鳥兒蹦蹦跳跳，鳴聲清脆。

「咱們父女倆自己說話，哀家就沒讓他們跟在一旁伺候。」太后撥弄著手中草葉，眼睛只盯著籠子，「要喝茶便自己倒吧。」

「……」

楚瀅許多年不曾坐過這樣的冷板凳，偏偏還是她父後給的，非但無話可說，還得乖乖巧巧的，先替太后添了茶，又給自己倒，一味安靜坐在邊上。

太后才終於正眼瞧了瞧她。

「你如今，倒是比哀家以為的要有能耐許多。」

他神色淡淡，也瞧不出喜怒。

楚瀅將這話揣著咂摸了幾番，總覺得不像是什麼好的意思。

她明白，太后自己做了一輩子賢后，輔佐先帝，打理後宮，待其餘君侍寬和，對庶女庶子也頗多照拂，可謂是一生不曾行差踏錯。

輪到她這個繼承了帝位的女兒頭上，他一向秉持的思想便是，她心裡頭喜歡誰都無妨，但後宮裡總得有些人在，開枝散葉，子孫滿堂，免得再落到先帝膝下單薄，險些無人繼位的地步上。

所以前世裡，他便是好說歹說，也要將兩名君侍安置進她的後宮裡，哪怕此後多年，她從未染指二人，令他們不過是領著俸祿守活寡而已，白白辜負了這一番用心。

今生，倪歡倒還好說，在元宵宮宴上怯懦畏懼，原也沒有讓太后看上，後來又讓她做主，賜婚給他那心上人了。

但竺音還是極招太后喜歡的，瞧前幾日的模樣，那是真心實意地想要納入後宮做她的君侍。

她今日這一番舉措，太后若要不高興，的確也不無理由。

她不願與太后爭執，只打算硬著頭皮，將這一頓訓給捱了便罷，橫豎她的目的已是達到，多吃些排揎也稱不上什麼。

「瞧父後說的，」她笑容憨厚，「兒臣腦子笨，若是有哪裡惹了您不痛快，您教訓兒臣便是，別置悶氣。」

太后卻揚了揚眉梢，「腦子笨？你若是個笨的，天底下怕也沒有幾個機靈的人兒了。」

「……」

「你同額卓部提的那些主意，哪些是你獨個兒想的，哪些是蘇大人教的？」