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沙克這時才發現，數目不詳的毒蛇從刑場附近的角落源源不斷出現，圍繞拱衛著瑪斯克，似乎在向他臣服。

“殺了他！”

一聲令下，十幾頭毒性普通的劣火蛇在地面飛快躥行，從不同角度對貓臉年輕人發起進攻。

“該死的，你不會是想用這些上不了檯面的伎倆取走我的性命吧？”埃爾沙克的雙劍快速揮舞，上下翻飛跳躍，極具靈性地將所有來犯之敵斬成幾段，噼裡啪啦地落了一地。

“剛才只是開胃小菜，演出現在才正式開始。”利用速度快的劣火蛇拖住對方的腳步，號令諸蛇的瑪斯克趁機部署真正的‘毒蛇’鋪展絕殺的鋒線。

裡三層外三層圍攏的毒蛇齊齊昂首凝視，幾百雙冰冷眼睛帶給埃爾沙克很大的壓力，‘糟糕！太得意忘形了，獲得新的暗影之力令我飄飄然，不知不覺竟然陷入絕境。怎麼辦？怎麼辦？腦汁快攪動起來，快想個辦法出來。’

不知道是否真的有無處不在的陰影之王的看顧，貓臉年輕人突然靈光閃現，發現破開死局的關鍵。

“啊哈！我知道了，瑪斯克，你這個沒有徹底復活的死人，剛剛離開絞刑架，現在身體大部分都僵化著無法動彈吧。虛張聲勢的小丑，我已經看清楚你的底細了，讓我埃爾沙克再次把你送去安息之地，那是真正的永眠。”

心靈猶有悸動和不安，來自命運的警告還在耳邊迴盪，不過貓臉年輕人已經顧不了那麼多了，雙手劍掄圓在前面開道，他要接近拖延時間復甦身體的瑪斯克，將他大卸八塊，拆成零碎為止。

“哼！算你聰明。”身體僵硬的瑪斯克突然向後傾倒，幾乎貼著絞刑架的木板滾落地面，顯得有些狼狽。

“跑哪裡去都沒用，你死定了。”乘勝追擊的埃爾沙克快樂極了，他並不是當作‘戰士’培養的繼承者，而是類似‘學者’型的輔祭，不過他內心深處也渴望著遊走在生與死之間的夾縫地帶，在刀尖上跳舞，將人命玩弄在股掌之中。

在地面上不停翻滾，瑪斯克內心有些焦灼，‘在哪裡？它在哪裡？蛇靈告訴我它就在腳下，也就是絞刑臺下面，應該就在附近，這是唯一反敗為勝的關鍵。’

控制諸蛇的瑪斯克呼喚親密夥伴拖延敵人的追殺，他的奇異眼睛不停地掃視周圍的地面，片刻過後果然發現有一處腥臭的窪地浮現特殊的草木靈光，那是不祥的黑色。

半人高的絞刑臺下，不得不彎腰的埃爾沙克腦後陣陣發涼，似乎是死亡的化身高高舉起的鐮刀劈開夜風自鋒刃淌下的寒意。

“不好！”貓臉年輕人彷彿聽到喪鐘為他敲響命運的終結序曲，犁鏵似的鏟開血肉壑谷的雙劍向上斬開木板，他要離開瞬間變得極度危險的地方，遠遠地逃走，再也不敢回來。

“晚了！”瑪斯克還能活動的左手握住窪地的一束草葉，用力地拔離地面，被凡人打擾沉睡驚醒的曼德拉草，甫一出現就發出撕碎靈魂的尖嘯。

尚算是半死半活的影手瑪斯克當場瘋掉，至於貓臉年輕人埃爾沙克則雙眼凝滯，左右兩手的暗影長劍當場崩潰成無數碎片，他懷著極度的忿恨吐出最後一口氣，眼睛至死也沒有閉上。

曼德拉草發出撼動靈魂的尖嘯後，似乎用盡了力氣，神態有些萎靡不振，就在它極力掙脫束縛準備重返地底，甚至挪窩換個地方的時候，神態陷入瘋癲的瑪斯克的左手小臂，浮現出三圈銀白色的蛇蛻，真正的幕後黑手，一頭若隱若現的蛇靈正式粉墨登場。

彼此位階的巨大差距，在蛇靈無情的凝視下，妖草忍不住瑟瑟發抖，彷彿衣不蔽體站在冰天雪地之中，它閉上眼睛，嘴角耷拉著不停發出嘆息。

蛇靈張口咬住曼德拉草，汲取它常年累月積蓄的靈氣，這棵妖草飽滿的身軀很快出現褶皺，就像走過漫長人生的老農。