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&rdo;就叫你王媽罷。&ldo;蔣肇聰打從心底兒中意她：&rdo;你比她們強得多了，這麼著，你今天就搬過來。&ldo;接著問了問王媽逃荒的大概情形，知道他還有一個小兒子要帶來，蔣肇聰不覺一怔，咕嚕嚕又吹了筒水煙，這才立起來拍拍馬褂：&rdo;好罷，不過我家孩子多，吵吵鬧鬧你可要多費點精神。&ldo;

三發子他媽恭恭敬敬欠欠身道：&rdo;老爺您放心。俺就剩下這個命根，只要老爺肯收容，俺來生做牛做馬，也忘不了您的大恩。&ldo;這麼著，娘兒倆就進了蔣家，姜二拐頭先常常到蔣家要飯，三發子他媽起初也讓三發子偷偷地塞幾個饃，夾幾塊肉。可是二拐為人爽直，脾氣又彆扭，同時災民眾多，人浮於事，始終沒有找到工作，要得多了，牢騷又多，三發子娘兒倆就討厭起二拐來。加上怕他心直口快揭露她的身世，便不想再幫助他。那一日二拐淋了一身雨，饑寒交迫，抖抖索索地前來求助。三發子開啟後門，悄悄地說：&rdo;二拐，以後你別來了，給人撞見，連俺媽臉上無光，俺也不能和蔣家的孩子混在一塊兒，你別來了，這裡有兒個饃，拿去。&ldo;姜二拐聞言，端的是寒冬臘月喝冰水，問：&rdo;誰說的？&ldo;三發子道：&rdo;俺媽教俺說的。&ldo;二拐一言不發，放下饃饃，掉頭便走，再不見來。

正是：過河就抽板，氣走姜二拐。

欲知後事如何，請聽下回分解。

第二回 隨後爺三發改姓蔣　歸奉化奶媽作夫人

書接上回。在下要補敘一番&rdo;蔣老爺&ldo;這個人物，此人名肇聰，字肅庵，浙江省奉化縣禽孝鄉溪口鎮人氏。世代務農，到肅庵的父親蔣玉表時才開始經營鹽和茶的批發生意，此外還兼作郎中，肅庵是個獨生子。蔣玉表一輩子並沒有絲毫功名，因此在世時受盡欺凌，肅庵看在眼裡，記在心頭，終於用錢捐班，買了個假功名：候補道。帶著他妻子徐氏寄居開封，一方面克紹箕裘，經營鹽業，同時在一家銀樓裡投資當股東，一方面以候補道的身份取任訟師，套句時髦話，他這個刀筆吏是屬於&rdo;業餘性質&ldo;的。當時鹽商是一種特殊行當，沒有衙門撐腰休想經營，獲利豐厚無比。肅庵在河南賣鹽，而豫西北一帶老百姓因為吃不起鹽，缺乏碘質，在頭頸間長個大肉瘤，擱在肩上好似擱著個西瓜，這種苦人兒到處可見，毫不稀奇。鹽價之昂，鄉民之窮，也就可見一斑了。

且說肅庵年將半百，作客他鄉，功名利祿都有了，卻碰上中年喪偶，尤以幾個孩子乏人照料，心中悶悶不樂。在那個年代，一般想法都是葉落歸根，狐死首邱，他也想回到溪口故里，而且是衣錦還鄉，榮宗耀祖，因此歸去之志也就更切，可是這個續弦問題卻不簡單，娶一個同鄉罷？將來兩腿一蹬之後，一筆遺產難免落在新夫人手中，在他的記憶裡，元配所生的孩子總得吃盡後孃的苦頭，肅庵不放心。在當地討一個填房罷？他死後那個新夫人把家當一股腦兒帶回河南，那他三個孩子還不是空手一雙？想來想去一無是處，於是生意讓夥計打理，銀樓也懶得走動，訟案暫時不去兜攬，一天到晚悶在書齋裡吸水煙，想先僱一個奶媽把孩子安頓妥當，再進行續弦問題。這真是無巧不成書，王媽正在這個時候出現，王媽長得不錯，王媽眉精目企，王媽身體結實，王媽孑然一身！‐‐這是最重要的條件，她夫家婆家都已家破人亡，不怕她在他死後離開浙江。同時又是逃荒之中收容她的，他有權利要她感恩報答。至於三發子的問題也不難解決，要他也姓蔣就是。

且說王媽自進蔣家以後，小小心心侍候肅庵，謹謹慎慎照料孩子，她怕三發子打架肇事，乾脆把他鎖在下房裡。那一天也該有事，肅庵在外面應酬回來，醉醺醺一進房便倒