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“嗬，你怕警察抓不到兇手，拿你充數啊！”她搶白丈夫。

“小慧跟我說，日後出什麼事，都別沾惹他。”桂老蔫說。

“他？他是誰？”

“那天晚上小慧領家來，戴墨鏡的那個。”

一年前春天的晚上，夜深人靜，小慧帶回一個男人。

“我男朋友。”小慧介紹給父母親。

山溝人的觀念，女兒帶一個男人來家，又稱是男朋友，是物件無疑。

“我去買蠟。”桂老蔫老婆說，大水過後全村沒電，家裡只剩下半截蠟燭。

“不用，明天起早走。”小慧說。

大水之前，桂老蔫家三間瓦房，一頭開門，東北稱口袋房，連二大炕。修地窨子桂老蔫也差不多采用這種樣式。小慧的男朋友和桂老蔫兩口子住外屋炕，小慧有個小弟弟在鎮上讀書住校，小慧睡裡屋炕——小弟平時的鋪位。

半夜，男人爬上裡屋炕，鑽進小慧被窩。

“你膽子真大。”她說。

“色膽包天嘛！”他自嘲道。

天還沒大亮，小慧要同男朋友走了。

“慧兒。”桂老蔫老婆把女兒拉到背靜處，問：“咋回事？”

小慧發懵，一時沒反應過來。

“昨晚你倆到一塊兒啦。”桂老蔫老婆說，“那個了吧？”

山裡人也不公開表述性的，母女之間有時也要回避，含蓄的迴避。母親說“到一塊”，就是睡在一起的意思。

小慧沒否認，點點頭，承認得乾脆：“我們是那個了。”

“啥時候結婚？”

“媽，結什麼婚喲。”

“你倆都那個了，不結婚咋那個？”

“我的媽呀，都什麼年月嘍，那個算什麼呀？”

“啥？那個還不算啥？你是黃花大閨女！”

“別說啦媽。”小慧不讓母親說下去……

桂老蔫老婆走近丈夫身邊，一把手將他從板凳上扯下來，說：“那個男的佔了閨女的便宜。”

“小慧自己沒說什麼呀。”

“如果是那個畜牲殺害閨女，你饒他，我可不饒他。”桂老蔫老婆發狠說。

“是小慧不讓碰他。”

“不行，我對警察說。”

“說啥？殺人是隨便說的嗎？沒憑沒據的。”

第一部　第二十節（2）

“我沒說他殺人，他殺沒殺人我不知道！可他糟蹋咱閨女。”

“虎（傻）B！是啥光彩的事你胡嘞嘞！”桂老蔫斥責道。

未婚的女孩怎好說跟誰那個那個了，即使那個了，儘量隱瞞，名譽多麼重要！傳揚出去身敗名裂的是女兒，跟著丟人的是爹孃。桂老蔫老婆枯萎下去。

桂老蔫再次上板凳，一隻腳剛搭邊兒，立馬縮回來。

“怎麼啦？”桂老蔫老婆問。

“來了，他們來了。”

張國華和李帥，外加宋村長。三人正朝低窪處走，身子矬下去，再上來時就過了河汊子。

桂老蔫真亮地看到宋村長揪下河邊的一根蒲棒，不是拿在手裡，而是叼在嘴裡。他想到一種常見的情形，狗叼一截骨頭。

有宋村長介紹，或者說有宋村長在場，走訪比張國華設想的順利得多。和在火葬場見到的桂老蔫判若兩人。桂老蔫老婆主動配合，更出人意料。致使宋村長這麼說：“早知道這樣，我還跟來幹啥？扯不扯。”說罷，起身準備走。

張國華挽留，說：“一起走吧。”

“你們忙正事吧，我先走啦。”宋村長走了，他覺得呆下去沒有意義，公安的調查還是不聽的好，沒自己的事兒。

“據你們所知與小慧