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「不不不，請別再說住宿費的事。」

那我告辭了，能勢說完便快步離開。他的背影消失後，新田環顧了一下四周情況。本宮坐在裡面的沙發看報紙。正確地說，是假裝在看報紙。

新田一邊假裝調整空沙發的位置，一邊往本宮走去。

「你和轄區刑警在密談啊。」本宮主動跟他說話。

「我聽到一件很奇怪的事喔。」新田依然站著，把能勢說的事告訴本宮。

「這在搞甚麼？我可完全沒有聽說這件事喔。」

「昨晚，組長和管理官去本廳做報告吧。或許是那時候有甚麼進展吧？」

「有可能。我知道了。等一下組長會來，到時候我來問他吧。」

「那就拜託你了。或許只是單純會錯意，畢竟是轄區的刑警嘛。」

「不，聽說那個姓能勢的刑警，是個相當厲害的角色喔。」

「咦？」之前兩人交談時都沒看彼此的臉，但這時新田不由得凝視本宮。「不會吧？」

「是真的。和那個刑警搭檔過的人，大家都這麼說。以前，聽說本廳還想把他拉來，可是他婉拒了。據說他喜歡在幕後默默調查，對於立功沒甚麼興趣。真是個怪人啊。」

新田回想能勢遲鈍笨拙的舉止。那個男人是厲害的角色？

霎時，剛才交談的內容在腦中復甦。能勢說，想實際瞭解住宿客人的感覺，最好還是自己去住住看。難道他從一開始就打算讓給新田住，才預約了房間？

「你怎麼了？」

「哦，沒甚麼。剛才的事，拜託你了。」

新田離開本宮後，返回櫃檯。一如往常，站在山岸尚美的後面。她只是回頭看了看，甚麼都沒說。

各種思緒在新田的腦海里打轉，使得新田難以集中精神。偵查方針真的變了嗎？如果真的變了，理由會是甚麼呢？能勢究竟在想甚麼？如果是裝出一副無能的樣子在操控新田，就太令人遺憾了──。

時間就在思索之際流逝了，終於提前入住的客人好像也來了。

一位約二十五歲的女子走向櫃檯，站在山岸尚美前面。容貌艷麗，就女性而言身材算是高?。門房小弟在她的後面提著大行李。

她自稱安野，說已經訂好房間了。確實也是。於是山岸尚美一如往常地開始辦理手續。新田在後面偷看住宿登記表，上面寫著安野繪裡子。

山岸尚美把鑰匙卡交給門房小弟。門房小弟已經要帶她去房間了，但安野繪裡子沒有跟上去的意思，而是以認真的眼神看著山岸尚美。

「有甚麼需要服務的嗎？」山岸尚美問。

安野繪裡子從包包取出一張照片，放在櫃檯上。這是一張男人的大頭照。

「絕對不要讓這個男人接近我。如果他來這裡，一定要把他趕走。絕對不能告訴他我在這裡。知道了吧？絕對喔！」

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霎時，尚美感到不知所措，但立刻便冷靜下來。雖然談不上頻繁，但這種事以前也發生過好幾次了。

再度定睛凝視照片裡的男子後，尚美將目光轉回安野繪裡子。並對著一臉兇巴巴的她，展露微笑。

「不好意思，請問一下，這位是？」

但安野繪裡子的表情不見緩和之色。

「妳沒有必要知道這麼多吧。總之照我的話去做就對了。要是這個男的來了，小心點，絕對不能讓他靠近我。知道了吧？」安野繪裡子以尖銳的嗓門自顧自地說。當她要把照片收回包包時，尚美開口了：

「請等一下。光只是這樣，我們很難達到您的要求。」

尚美打直背脊，收起下顎，繼續說：

「處理櫃檯業務的同仁，除了我以外還有很多人。沒有照片的