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「兇手應該是男性，一下子想不到女性會把口紅放在手提包裡頭，所以才特意使用打火機這種方式。」

「兇手就在那四名董事之中，就算是男人，畢竟也是化妝品公司的職員，應該會第一時間想起女性放在包包裡的口紅才對。」

柴田警部補抱著胳膊思考著，說道：「看起來的確如此呢。如果這是兇手偽造的東西，那還是無法解釋為什麼偏偏要選取這樣麻煩的方式。或者說，這果然還是死者所留下的東西麼？可是，同樣的問題依舊存在。」

這時候，正在把驗屍工具收拾進包裡的衫田忽然開口道：「作為驗屍官或許不該插話，不過我也贊成將這個看作是犯人留下的假線索。」

「哦，這是怎麼回事？」

「瀕死的被害人要首先考慮的，應該不是如何指證兇手，而是先試圖挽救自己的性命吧。如果她尚有足以寫下遺言指認兇手的時間，那肯定會先想辦法向他人呼救。這麼想的話，就不會覺得這是死者留下的遺言了。」

原來如此，慎司心想，的確是相當敏銳的發言。

「會想盡辦法向他人呼救……」大槻警部小聲自言自語道，忽然，他臉上露出十分興奮的神情。

「……原來如此，總算搞明白那個焦痕的意思了。衫田先生，你剛才說的話一點也不錯。」

「焦痕的意思？那難道不是兇手偽造的麼？」

「不，這不是兇手偽造的假線索，而的的確確是死者所留下的。」

「哎呀哎呀，你這不是完全不同意我的看法麼？」

「衫田先生，和你剛才所說的一樣，瀕死的被害人第一要考慮的，應該不是如何指證兇手，而是先試圖挽救自己的性命。本案的死者也是這麼考慮的。因此，她是為了向他人呼救，才選擇用打火機燒焦桌布，想藉助產生的煙霧或者小火，來啟動房內的火災報警器。」

「警部的說法就像是親眼目睹過程一樣，有什麼證據嗎？」

「證據就是，字母『c』上端部分的燒焦程度要比其他地方更嚴重這個事實。這是死者為了製造煙霧或者小火，而長時間用打火機在同一處炙烤的結果。然而，光是燙焦桌布的程度還沒法啟動火災報警，也就不會有人過來救助。被害人這時候才認識到，自己可能沒法得救了。然後，她選擇了放棄呼救，留下遺言來告訴我們兇手是誰。但具體要怎麼寫下訊息呢？這個時候，被害人千歲百合子已經沒有力氣從手提包裡取出口紅了。所以只剩下了一種方法，那就是繼續用手中的打火機燙烤桌布，留下文字。這樣一來，為什麼非要用打火機這種麻煩的方式，也就能夠理解了。」

「原來如此……」慎司感嘆道。大槻警部畢竟是警視廳搜查一課的組長之一，決不是泛泛之輩。

「如果說『c』是死者留下的，那麼她應該是寫下了兇手的姓名吧？」

「理論上應該是那樣。然而，在場的四名嫌疑人，他們的姓氏或者名字全都有以c打頭的。如果死者只是寫了一個『c』的話，那就無法知道她具體想指認的是誰。這樣的話，死者恐怕不會只寫完c就停手。比如說，如果死者想指認的是茶山詩織，她應該會在c後頭寫上ha。然而，卻在寫下h之前就死去了。或者她是想分別寫下兇手姓氏和名字的首字母。比如奧村智頭雄的話，就寫下（注1）。可是呢，也在寫o之前不幸死去了。這就導致，被害人最後只留下了一個字母『c』。」

「因為不知道被害人寫完c究竟接著想寫什麼，所以也搞不懂她想指認的兇手是誰呢。」

「真是遺憾吶。」

大槻警部、慎司及柴田警部補三人，一道返回相關人員所在的房間。

察覺到真兇可能就在他們之中，四名『stics·chitose』的董