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明世恍然大悟般感嘆道：「原來是這樣呀，的確，如果百合子女士想留下的是字母g，代表兇手姓氏或者名字部分首字母的話，就只有千曲悟郎了。和寫c不一樣的是，只要寫下g這一個字母就可以指明兇手了。相比起寫下四人之間共通的字母c，認為死者想寫的其實是g才比較合理。」

不過，這時又出現了不同的意見。

「也不能就這麼斷定死者想寫的是g吧？比如說在寫字母o的過程中死去，也有可能啊。」

「沒錯，那樣子的話，兇手就是奧村智頭雄先生了。姓氏、名字的首字母含有o的就只有他了，這樣也可以只寫一個字就指出兇手。或者，是想寫q也說不定，這樣想指認的就是綺撒特·庫盎特（ant）女士。再來，看起來像是c的部分其實是死者想寫的s的上半部分。如此的話，兇手就是茶山詩織（shiori）女士。q也好s也好，都分別只能對應到綺撒特·庫盎特和茶山詩織兩人，也只要一個字母就能指認出來。」

明世顯得很失望，說道：「就算知道，看起來像c的訊息，其實是因為死者想寫別的字母卻沒寫完，可還是搞不清她想寫的首字母，究竟是四個人裡誰的呀。」

「結果就是這樣呢。」理繪一邊笑著說道。

「但是，現在的著眼點應該是不錯的。的確如理繪所說，寫c的話就必須寫下後面的字母，未免太費時間了，百合子女士也肯定清楚這一點。因此她留下的，應該不是c而是別的字母，而且是一個可以直接指認兇手的字母。只是因為沒能寫完才像是寫了c，這樣考慮比較合理吧？」

慎司抱著手臂，道：「原來如此，的確是很有說服力的推理。如果這個說法是正確的話，現在問題的關鍵就在於，百合子女士究竟想寫完整的那個文字是什麼。到底是g還是o，或者是q或者s呢？」

「嗯，這就是問題所在了。但四名嫌疑人都有相適用的可能性這一點，還是沒變呢。」

這時，明世轉而注視著一旁，始終在默默傾聽三名房客交談的公寓房東。

「峰原，你又是怎麼考慮這個『c』的呢？」

峰原卓只是微笑著，以低沉而響亮的聲音答道：「我的話，完全沒把這個『c』當一回事。」

這一句意外的回答，讓明世等人覺得很是驚訝。

「誒誒，這是怎麼一回事？這明明是本次案件裡最大的線索才對吧。」

「關於這個『c』到底意味著什麼，可以作出很多的推測，會有看起來很合理的，也自然有一些滑稽可笑的附會。如果一味著眼在『c』的意思上，恐怕會就此踏入具有無窮解釋可能的思維迷宮。所以我覺得，應該有意識地避開這方面的考慮，而去找尋其他的突破口。」

「其他的突破口？究竟是什麼呢？」

「死者的香菸。」

7

「——死者的香菸？」

明世、理繪以及慎司三人，都盯著峰原。在此之前，峰原曾經漂亮地命中了兩起事件的真相。因此，三人對峰原的推理幾乎是堅信不疑。

峰原用平靜的聲音繼續說道：「千歲百合子女士在和明世、理繪聊天的過程中，曾經掏出香菸準備用打火機點菸，不過因為顧慮明世你們而作罷了。」

「是這樣子。」

「不過我聽到你們這麼說的時候，心裡想的是，千歲百合子女士真的是因為顧慮你們才不抽菸的麼？」

「什麼意思？」

「『無妨的，還請您不要顧忌我們兩個。』明世是這麼和百合子女士說的。既然如此，那麼百合子女士就沒有必要再顧慮了，應該會自在地開始吸菸才對吧。可是呢，她卻始終沒有吸菸。到底是為什麼呢？我對這一點很是在意。」

「