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“多謝大少爺。”鬱相思微笑道：“天快黑了，我得回家去。”

“我晚些叫人駕車送你回去。”

“山路狹小，不適合馬車行走。”鬱相思明白大少爺的用意，婉言拒絕道：“還是謝謝大少爺，我回去了。”

“呃……”唐友聞留不住姑娘，只好抓住最後一線生機。“鬱姑娘你今天費心了，今晚事忙，我明日必定親自登門拜訪道謝。”

“不勞大少爺。”鬱相思客氣地道。

唐友聞悵然地看著姑娘消失在門外的賓客之間：不禁欷噓一番。

誰說書中自有顏如玉？他悶頭在巴州苦讀，也不見書裡進出什麼美人兒來。他立下決心，從今天起，他要搬來跟爺爺住了。

大紅燈籠隨風輕搖，將紅晃晃的影子投在唐府大門前。該來的賀客都來了，守門的家丁樂得輕鬆，站在門內瞧著裡頭熱鬧的壽筵。

鬱相思才走下大門階梯，便將沉重的桶子放下地；晚風吹了過來，揚起她的衣襬，她抬手撥了幾絲落在額前的頭髮。

原先裝了香粉的桶子，現在裝了滿滿一桶的壽桃、壽餅、壽糕；她摸向背袋，肚子是有些餓了，嫂嫂幫她準備的炊餅都還沒吃呢。

“嘿，鬱家女娃娃好巧的手藝，我包山海甘拜下風。”

冰冷的聲音從大門裡傳了過來，聽似讚賞，卻帶著挑釁的意味。

她詫異地回身，一看見走出來的富態中年男人，摸在背袋上的手不自覺地握成了拳頭。

她不想跟他說話，提了桶子就走。

“你這回賺了十兩銀子，是吧？”包山海老神在在，仍是語帶嘲諷。

“這麼小的生意，我就讓給你做了。唐大人另外託了我寶香堂做貢香，那可是要在皇宮裡焚的上等好香，只給皇帝用的喔。”

“你儘管在巴州做你的貢香，跟我無關。”

“咦？一點也不好奇？”包山海神態傲慢，命令似地道：“我看啊，你們兄妹就別辛辛苦苦種橘子了，過來我這邊做貢香，寶香堂每個月絕對給你十兩以上的工錢。”

“原來包老闆是做不出好香，又來打我家的主意？”鬱相思停下腳步，回頭看那居高臨下的身影，露出自信的微笑道：“畢竟你寶香堂只是名氣大，向來沒什麼本事，只會偷人家的方子。”

“你！”三言兩語被揭了底，包山海變了臉，怒目圓睜。“女娃娃胡說什麼！你以為我治不了你嗎？我包山海一根指頭就可以扼死……”

“我呸！”大門對街的大榕樹下傳來特別高亢的談話聲。“今兒個唐老爺子作壽，怎麼有人提那說不得的字眼啊？”

“哎喲！”另一個男人也高聲道：“我瞧他穿得體面，大概是老爺子的客人吧。要是讓唐家的人聽到了，等會兒就被掃帚掃出門嘍。”

包山海臉色一僵，往樹下的幾個黑影瞧去，猜想是鄉親們無聊，擠在這兒看熱鬧閒嗑牙；他不想節外生枝，冷哼一聲，便拂袖轉身進門。

鬱相思也看了過去，發現那兩個“聊天”的男人竟然就是她大半天聽不到他們吭聲的兩位護衛大哥；而此刻，他們的主人正快步從樹下暗影走了出來，站定在她的面前。

“鬱姑娘，你還好嗎？”穆勻瓏關切地問道。

“我沒事。”她又驚又喜，料不到還會看見他，前一刻仍繃緊的心情頓時鬆懈了下來，雙手一鬆，便將沉重的桶子放到地面。

“他？”穆勻瓏聽出其中的過節，但仍不便多問。

“他的香燭進不了壽筵，將氣出到我這邊來了。”鬱相思搖了搖頭，好像是想將方才的不快搖走，隨即將按捺不住的驚喜問了出來。“田公子，你不是走了？”

“走了？”穆勻瓏一愣，露出笑容道：“不，我嫌裡頭人多氣