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為了殺雞敬候，禁衛軍當街斬殺一個試圖出城看望家中病母的百姓。此舉，在應天城的大小官宦心裡種下了無限的恐慌——如果皇帝連自己的母親都敢殺，連希望看望家中病母的百姓都不放過，那他們這些被迫聽到此等皇室秘辛的人，難道還能活嗎？

因此，在大長公主的血書《罪己書》被應天城的茶樓酒肆暗中宣揚開時，應天城的官宦心中不是惶恐不安，反而大舒了一口氣。

因為有了這封《罪己書》，他們哪怕替潿洲王效勞，那也是維護正統，匡扶社稷。

當應天城又翻過一個孤立嚴酷的冬日，迎來春暖花開之時，應天城內燃起了一把火。

趁著火勢，應天城內大亂。官宦府中家丁與疲於守衛的禁衛軍相搏，而魏家曾經的舊部、魏薇池未來的夫婿——城門校尉則在混亂之中，悄然開啟了城門。

裡應外合之下，禁衛軍潰不成軍。

玄時舒，也再一次踏入了皇宮。

宮中大亂，各自奔逃之際，玄時望沒有走。他就坐在龍椅上，等著玄時舒的到來。

他看著身穿金甲的青年一步一步向他走來，光將玄時舒的金甲照得耀眼而刺目，而他則被籠罩在冠冕的陰影之下，漸漸地也成了一道影子。

是啊，他從來只是一道影子。

從前，在先皇身邊，他是玄時舒的影子。等他登上皇位，卻是攝政王的影子。

「皇兄。」玄時舒停了下來，就停在了皇帝的影子外。他直視著玄時望，聲音清冽。

玄時望嗤笑一聲：「皇兄？」

「大長公主的《罪己書》裡，不是說朕乃李代桃僵的『狸貓』，哪裡配得上你的一聲『阿兄』？」玄時望冷冷地看著玄時舒。

「舒兒好算計啊。說著不想活，卻借攝政王之名，先斬後奏，前往支葉城。曹為刀蠢笨如斯，圈養的天師為你所用，死前還替你擦亮了路。大長公主更是愚不可及，她恐怕死前都以為，是朕殺了魏升登。」玄時望的聲音越來越冷。

「在皇兄眼裡，所有人都蠢笨如豬，合該被像狗一樣驅使。」玄時舒沉聲道：「可驅使的人，難道就聰明嗎？」

玄時望臉色鐵青，但他還沒來得及說話，玄時舒便已接著道：「我從前疑惑，曹為刀這樣的人，怎麼會犯下兩個致命的錯誤。其一，在我的王妃於藥王殿祭祀時，妄圖命人折辱她。尚無完全把握，就妄想在賞梅宴置我於死地。」

「皇兄，你知道為何嗎？」玄時舒靜靜地看著玄時望，他們兄弟二人雖非同父，卻也都有母親的眉眼，可如今，他只覺得陌生。

玄時望哈哈大笑，其形狀，竟有幾分癲狂：「朕就是要將你寸寸傲骨盡數折斷，讓你身邊的每一分歡愉，都成為你日夜纏身的噩夢！」

「對你備受寵愛的父皇不是你的生父、你的生父是通敵叛國的罪人、你的母親親手給你餵下毒藥、你的繼子被擄受驚而亡、你的夫人被小人折辱至死——而你，應該悔恨交加、自我厭惡地病死——玄時舒，這本該是你的命！」玄時望厲聲長嘯：「這本該是你的命！」

「啊呸！」一道清亮的聲音在空曠的殿內響起，玄時望倏地抬頭去看，只見一個同樣穿著盔甲，卻身量嬌小的人踏著光走了進來。

盔甲下，露出了蘇令德那張嬌俏而又靈動的臉。

玄時舒原本冷冽的神色，在看到她的那一瞬，剎那就添了無限的無奈與寵溺。

蘇令德站到了玄時舒的身邊，連看也不看玄時望一眼：「跟這種眾叛親離的孤家寡人有什麼好說的？他不配。」

「朕不配？」玄時望正欲豪言壯語，就被蘇令德無情地打斷：「你配嗎？驅狼逐虎，讓倭寇血洗你自己的子民；天災人禍，百姓易子而食，你還想著你歌舞昇平的盛宴——不