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牛肉，另開一罈好酒。

羅爺站在廳中，鷹目四顧，審視片刻說：“晤！這家人倒是不俗。”

他取下風帽，一名騎士恭敬地接過抖掉雪花，接過馬鞭，順手遞給侍立之一旁的梁雄捧著。

取下了風帽，現出了本來面目，鷹目高顴，滿臉橫肉，耳後見腮。給人自印象是：陰險、狡猾、剽悍、兇殘，令人一見難忘。心懷恐懼。

他瞥了整治杯盤的柴瑞一眼，傲然地問：“喂！你姓什麼？可是這間房司的主人？”

“他姓柴……”李雁洋洋自得地搶著答。

“誰問你了？”羅爺不悅地冷叱。

李雁打一冷戰，欠身惶恐地說：“屬下多嘴，該死，”

柴瑞垂下頭，放下活計說：“小的姓柴，名瑞。”

羅爺大馬金刀地落坐，指了指壁上的字畫問：“這些字畫是出於你的手筆？”

“小的塗鴉，不登大雅。”

“不錯，你進過學合？可有功名？”

“小的三代務農，少讀經書、”

“很可惜，你想不想功名？”

“小的緣俚福薄，不敢奢望。”

“人不能自甘菲薄，那沒出息。如果你有興趣，我抬舉你到京師投門路．或者到江西幹一番事業。”羅爺意氣飛揚地說，神色相當友善。

“小的一生不曾離開過本鄉本上，爺臺的好意．小的心領。”

羅爺解開裘帶，拈起酒杯說道：“事在人為，天下是闖出來的。英雄造時勢方是真英雄，等在家中坐並觀天，未兔辜負你滿腹才華。我姓羅，如果你想通了，到京師找我。只須到京師提起羅某，便不難找到我，京師的三尺小童，也知道羅某其人。只要你找我，我會替你安排出路的。”

“羅爺抬愛，感謝不盡。只是，小的是粗俗村夫，身無一技之長，還是在此度日好些。”

“羅某不以為然。天生我材必有用，我已看出你不是池中物，終有飛騰變化的一天。羅某一介武夫，亟需一些懷才的讀書人相助，我保證你日後飛黃騰達，怎樣？”

“小的恐怕要辜負羅爺……”

“你捨不得這個家？”

“可以這麼說。”

“這算什麼？放把火燒掉，日後羅某給你一座公候府亦非難事。”

“小的……”

“就這麼辦，在一月之內，你到京師找我。”

“只是……”

“羅某言出如山，不許你推搪拒絕，你必須記住了。咦！這位小侄兒是令郎麼？

怎麼頭青面腫？”

李雁介面道：“回稟羅爺，屬下在此替羅爺準備酒食，柴家父子聽說屬下是大學士府的人，諸多刁難，屬下不得不教訓他們，他們瞧不起大學士府的人。”

羅爺拍桌怒叫道：“你簡直混蛋，在下手處附近，你暴露了身份，日後……”

“沒有日後，誰敢向外張揚？”梁雄冒失地介面。

李雁反而神色從容，梁雄卻一反恭順之態，從容地說：“山西境內兵荒馬亂，地面貧瘠，居民生活清苦，但卻民風剽悍，不怕盜賊只怕官，找食物相當困難，有金銀也買不了酒肉，不暴露身份，非餓死不可。再說，在京師出發時，羅爺並未說在山西地境不許暴露身份。假使屬下不道出身份，那麼，羅爺所吃的將不是牛肉，而是無法下嚥的小米粥。這些牛肉，還是李兄親自動手割來的呢。假使不許屬下暴露身份，屬下受不了這種受人冷待，形同乞討的生活，總不能說屬下不是大學士府的人吧？想當初汪大哥派咱們四十人投奔小丞相圖富貴，並不是前來吃苦的，連這點好處都沾不上，咱們還用說圖富貴？屬下即轉回京師，叫弟兄們回徽州去算了。”

“你敢？”羅爺怒