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實未老哩！昨晚三小時裡面，工作要比平常多做三分之一。我的手還很自由，眼睛也還沒有花。”

敘利亞雖不說什麼，心裡卻快活。他想：“父親不知道我在替他寫，卻自己以為還未老呢。好！以後就這樣去做吧。”

那夜到了十二時，敘利亞仍起來工作。這樣經過了好幾天，父親依然不曾知道。只有一次，父親在晚餐時說：“真是奇怪！近來打油突然費多了。”敘利亞聽了暗笑，幸而父親不再說別的，此後他就每夜起來抄寫。

敘利亞因為每夜起來，漸漸睡眠不足，朝起覺著疲勞，晚間複習要打瞌睡。有一夜，敘利亞伏在案上睡熟了，那是他有生以來第一次的打噸。

“喂！用心！用心！做你的功課！”父親拍著手叫。敘利亞張開了眼。再用功複習。可是第二夜，第三夜，又同樣打腔，愈弄愈不好：決是伏在書上睡熟了，或早晨晏起，複習功課的時候，總是帶著倦容，好像對功課很厭倦似的。父親見這情形，屢次注意他，結果至於動氣，雖然他一向不責罵小孩。有一天早晨，父親對他說：“敘利亞！你真對不起我！你和從前不是變了樣子嗎？當心！一家的希望都在你身上呢。你知道嗎？”

敘利亞有生以來第一次受著叱罵，很是難受。心裡想：“是的，那樣的事不能夠長久做下去的，非停止不可。”

這天晚餐的時候，父親很高興地說。“大家聽啊！這月比前月多賺六元四角錢呢。”他從食桌抽屜裡取出一袋果子來，說是買來讓一家人慶祝的。小孩們都拍手歡樂，敘利亞也因此把心重新振作起來，元氣也恢復許多，心裡自語道：“咿呀！再繼續做吧。日間多用點功。夜裡依舊工作吧。”父親又接著說：“六元四角哩！這雖很好，只有這孩子——”說著指了敘利亞：“我實在覺得可厭！”敘利亞默然受著責備，忍住了要迸出來的眼淚，心裡卻覺得歡喜。

從此以後，敘利亞仍是拼了命工作，可是，疲勞之上更加疲勞，終究難以支援。這樣過了兩個月，父親仍是叱罵他，對他的臉色更漸漸擔起憂來。有一天，父親到學校去訪先生，和先生商量敘利亞的事。先生說：“是的，成績好是還好，因為他原是聰明的。但是不及以前的熱心了，每日總是打著呵欠，似乎要睡去，心不能集註在功課上。叫他作文，他只是短短地寫了點就算，字型也草率了，他原可以更好的。”

那夜父親喚敘利亞到他旁邊，用了比平常更嚴厲的態度對敘利亞說：“敘利亞！你知道我為了養活一家怎樣地勞累？你不知道嗎？我為了你們，是把命在拼著呢！你竟什麼都不想想，也不管你父母兄弟怎樣！”

“啊！並不！請不要這樣說！父親！”敘利亞嚥著眼淚說。他正想把經過的一切說出來，父親又攔住了他的話頭：“你應該知道家裡的境況。一家人要刻苦努力才可支援得住，這是你應該早已知道的。我不是那樣努力地做著加倍的工作嗎？本月我原以為可以從鐵路局得到二十元的獎金的，已預先派入用途，不料到了今天，才知道那筆錢是無望的了。”

敘利亞聽了把口頭要說的話重新抑住，自己心裡反覆著說：“咿呀！不要說，還是始終隱瞞了，仍舊替父親幫忙吧。對父親不起的地方，從別一方來補報吧。學校裡的功課原非用功及格不可，但最要緊的是要幫助父親養活一家，略微減去父親的疲勞。是的，是的。”

又過了兩個月。兒子仍繼續做夜工，日間疲勞不堪，父親依然見了他動怒。最可痛的是父親對他漸漸冷淡，好像以為兒子太不忠實，是無甚希望的了，不多同他說話，甚至不願看見他。敘利亞見這光景，心痛的了不得。父親背向他的時候，他幾乎要從背後下拜。悲哀疲勞，使他愈加衰弱，臉色愈加蒼白，學業也似乎愈加不勤勉了。他自己也知道非停止做夜工不可，每夜就睡的時候，常自