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院中，雖只有李氏、曹顒、劉萍帶著些下人，但各色水果月餅卻準備得齊全。李氏已從曹顒那裡知曉了劉萍的身世，又感激她對兒子的救護之情，對她發自心底的憐愛。劉萍乖巧伶俐，與小大人般的曹顏完全不同，哄得李氏樂呵呵的。相處不過幾日，兩人不似母女，勝似母女。

曹顒在房間裡看了半個月的書，此時被下人們抬到院子裡，與李氏、劉萍一起賞月。

夜空青碧如海，浮雲微動，團團的圓月灑下一片清冷銀光。曹顒嘴裡咬著月餅，心裡卻略帶感傷。“每逢佳節倍思親”，他更是想念從前的親人。

李氏見兒子情緒不高，眼裡多了幾分擔憂。就連平日最好唧唧喳喳說話的劉萍，也察覺出不對，看看曹顒，又看看李氏，安靜中透著幾分乖巧。

曹顒不願讓兩人擔心，壓下心中的悲傷，臉上多了笑模樣，將一塊蓮蓉月餅放到李氏的盤子裡，又挑了個雙蛋黃的遞給劉萍。小丫頭最愛吃這個口味的月餅，這兩天吃了不少。

氣氛鬆弛下來，曹顒雖然因喉嚨的傷說話還不利索，但是有愛說話的劉萍在，倒也不冷場。李氏性格寬厚，想著別院的下人們也忙活了一天，就打發身邊丫鬟給各處送月餅去。雖然按照各人分例早就分過的，但是那些與眼前這些特意從百年老店定製的月餅根本就不能比。

待到月上中天，李氏有些乏了，劉萍也打起了哈欠。曹顒貪看月色，沒有睡意，便讓李氏與劉萍先去安置。李氏想留下來陪兒子，被曹顒婉拒，但實在放心不下，便留下貼身丫鬟繡鴛照看曹顒。

午夜時分，院子中一片沉寂，就連繡鴛都倚在廊下，睡得迷迷濛濛。以後的日子，曹家的命運，都讓曹顒覺得有些沉重，不知不覺的，就沉思了許久。他伸了個懶腰，想得再多又如何，還是要等腿上好了才能夠說其他的。

突然，前院出現幾聲犬吠，在沉寂的夜晚顯得很不尋常。接下來，隱隱傳來吵雜聲。

不一會兒，二門值夜的孫婆子過來稟告，說是前院進了個賊，被曹方帶人給抓了。古代的地痞流氓見識過了，古代的賊卻沒有見過，曹顒心中生出些許好奇，對著那婆子道：“母親，安置，我，去看！”因為嗓子還沒好利索的緣故，他說話只好一個字、兩個字地往外蹦。

孫婆子雖覺得不妥當，但小主子既然發了話，自沒有違逆的道理，叫了兩個壯實的僕婦抬著曹顒的椅子到了前院。

前院，燈火通明。

十來個護院舉著火把，拿著刀劍，絲毫不敢懈怠，見到曹顒出來，紛紛低頭見禮。曹方見不是夫人出來，有些為難。地上躺著一個光頭老者，一身布衣上都是暗紅色血漬，臉色青白，嘴唇烏黑，馬上就要不行的樣子。曹方是帶人巡夜時，在馬棚外發現這個老頭的，看著樣子是受了傷又中了毒，怕大過節的死在府裡晦氣，本來想要稟告過夫人後送去衙門的，沒想到出來的是小主人。

“來客”（2）

曹顒見了這老頭，想到自己落難時的狼狽，心中多了幾分不忍。雖沒有見過例項，但從書上也看過相似的症狀，皺起眉頭，看著曹方問：“中毒？”見曹方點頭，指了指那老者：“抬，客房！”

曹方原本還想勸小主子多一事不如少一事，但見了曹顒認真肅穆的表情，竟不敢多言，應命帶著兩人將老頭抬到東廂客房床上。

曹顒命人將椅子放到床邊，先打發人去街裡請大夫。平日看護曹顒的大夫出城過節去，要後日才能夠回來。然後，他又吩咐著：“胰子，牛乳，水！”

孫婆子迅速叫人去後院取了胰子與牛乳等物。

曹顒示意孫婆子將胰子放在碗裡化了碗胰子水，然後才叫人給那老頭灌下去。不到片刻，那昏迷的老頭喉嚨裡就發出咕嚕咕嚕的聲音。曹顒叫人準備了個盆，那老頭迷迷糊糊