第3部分(第2/5 頁)
孩。曹穎穿著玫紅色絲綢褂子,奶白色小馬甲,性格不似兆佳氏那樣潑辣,帶著幾分南方女孩的靦腆,說話聲音輕輕柔柔的;曹顏則是一襲天藍色的衣裙,自幼由父親曹寅親自教導,琴棋書畫無所不通,算是個小才女。她雖然不過十歲,但言談舉止已是不俗,隱隱露出大家風範。
好像八旗女子都要參加宮廷選秀的,曹家是正白旗下,當然也不例外。隱隱記得,曹寅有個女兒嫁了一個鐵帽子王為正妃,若是沒有什麼意外,就是曹顏了。想到這些,曹顒有點跑神,雖然有女兒貴為王妃,但曹家仍不能夠逃脫抄家的命運,那個王爺看來也是個沒實權的。否則,自己這個王爺的小舅子,背靠大樹好乘涼,就不用再為曹家的命運勞神。曹穎的命運卻是徹底未知,估計像尋常大家女兒一般,嫁給個門當戶對的丈夫,做個賢惠的正室妻子。
曹穎見曹顒看她,以為他想要吃水果,用竹籤插了個葡萄遞了過來。曹顒接過了,道謝。曹穎只是一笑,退回座位。曹顏卻不依,板起小臉,佯怒道:“弟弟真是無禮,就在祖母面前裝乖巧,背後竟這般拿大,連一聲姐姐都不叫,小心告訴父親來教訓你!”
竟然被小孩子威脅了,曹顒心裡翻了個白眼,表面上仍是辯解著,只說是沒有。曹顏成心逗他,怎麼肯罷休,伶牙俐齒地又是一番說教。曹穎見他們姐弟拌嘴有趣,拿著帕子捂著嘴巴,吃吃笑著。
突然,老太君屋子裡傳來啪嚓一聲,好像是杯子落地的聲音。外間一片寂靜,內間裡的幾個孩子察覺出不對,都止了聲響。接著,是老太君提高了聲音道:“就這麼定了,回去收拾屋子吧,明兒叫人送過去,好事成雙,省得你們編排我老婆子偏心!”
不一會兒,張婆子帶著東府的幾個丫鬟過來,請曹穎和曹頌姐弟出去。曹頌揉了揉眼睛,跟著張婆子出去了。曹穎與曹顏對視了一眼,低眉順眼地走出來。曹顒也爬起來,跟在兩位小姑娘身後。
兆佳氏行禮告辭,等姐弟兩個出來後,吩咐奶媽子抱起曹碩回府。地上的茶杯碎片已經叫人收拾乾淨,只剩下水漬證明剛才聽到的聲響是真實的。雖然兆佳氏低著頭,但曹顒卻見她肩膀微動,露出的半張臉一片慘白。
到底是發生什麼變故,曹顒心中滿是好奇,明明吃飯後氣氛還是好好的,怎麼才兩刻鐘就成了這個模樣。想到這些,他細細打量老太君,波瀾不驚,喜怒不形於色;再看李氏,雖然面上平平,但眼神頗為複雜,似有點嘲弄還有點疲憊。
兆佳氏帶著孩子們走後,老太君先打發曹顏回去,然後向李氏交代了幾句,準備好兩套嫁妝給琉璃與翡翠。琉璃送到前院去,翡翠送到西府去,每人再給調兩個三等的丫鬟跟著。李氏面色平靜地應了,帶人下去準備。
老太君歪在軟榻上,不知在琢磨什麼。曹顒坐在炕邊上,一下下地幫她捶著腿。其實他心中很是訝然,看來是老太太把身邊的大丫鬟琉璃與翡翠給曹寅與曹荃兄弟做妾。怪不得兆佳氏的臉色那樣難看,與李氏的賢惠不同,她在自己府裡向來是一手遮天的,雖有個姨娘寶蝶,卻是她的丫鬟,為了面子上好看扶上來的。估計她也在後悔,若沒有這般赤裸裸的賣弄,就不會有這等意外的“喜事”。
曹顒不知該不該羨慕自己那個便宜老爹,四十三歲的人,要納個十六七歲的小姑娘為妾,老牛吃嫩草。想到李氏方才的神情,曹顒又有幾分心疼,畢竟是跟這個小身體骨血相連的生身之母。女兒心性高潔,母女關係淡薄,兒子被婆婆帶著,丈夫前衙事務多,又有兩三房美妾,她這位眾人眼裡的“賢妻良母”當得實在是辛酸。
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